Los bisnietos de una pareja negra cuya propiedad frente al mar en el sur de California fue incautada por funcionarios locales en 1924 y devuelta a la familia el año pasado, la venderán al condado de Los Ángeles por casi $20 millones, dijo un funcionario el martes.
El sitio de Manhattan Beach una vez albergó a Bruce’s Lodge, un centro turístico establecido en 1912 por los propietarios de la propiedad, Willa y Charles Bruce, como un lugar donde los turistas negros podían ir para evitar el acoso en un momento de discriminación rampante contra los negros en California y más allá. Se la conocía informalmente como “Bruce’s Beach”.
Los funcionarios de Manhattan Beach condenaron la propiedad en 1924, pagaron a los Bruce $14,500 y dijeron que la necesitaban para un parque público. Finalmente, lo dejaron sin desarrollar durante más de tres décadas, y la pareja perdió una batalla legal para reclamarlo. Posteriormente, el terreno se transfirió al condado de Los Ángeles y ahora alberga un centro de capacitación para salvavidas.
Pero hace tres años, las manifestaciones en todo el país contra el racismo y la brutalidad policial provocaron un resurgimiento del interés local en la campaña de la familia Bruce. Y en julio pasado, después de que el condado de Los Ángeles y la legislatura del estado de California trabajaron en los detalles legales, el condado devolvió la propiedad a los herederos vivos más cercanos de la pareja, sus bisnietos Derrick y Marcus Bruce.
Janice Hahn, quien preside la Junta de Supervisores del Condado de Los Ángeles, dijo el martes que los propietarios habían decidido vender la propiedad al condado por casi $20 millones, un valor que, según su oficina, se determinó a través de un proceso de tasación.
“Así es como se ven las reparaciones y es un modelo que espero que sigan los gobiernos de todo el país”. La Sra. Hahn dijo en Twitter.
El condado recibió un aviso de la venta de la familia el 30 de diciembre, y el proceso de depósito en garantía probablemente se completará en 30 días, dijo Liz Odendahl, portavoz de la oficina de la Sra. Hahn, en un correo electrónico el martes por la noche. Los miembros de la familia Bruce no pudieron ser contactados de inmediato para hacer comentarios.
Duane Yellow Feather Shepard, un pariente que vive en Los Ángeles, dijo en una entrevista telefónica el martes por la noche que la familia estaba “muy satisfecha” con el precio de venta. Dijo que querían vender la propiedad porque está zonificada solo para uso público.
“No tuvieron más remedio que venderlo y tomar lo que pudieran sacar de él, y usarlo para invertir de alguna otra manera para desarrollar la riqueza familiar que han perdido”, dijo Shepard, jefe de clan de la Tribu Pocasset Wampanoag de la Nación Pokanoket.
La propiedad consta de dos lotes adyacentes frente al mar. La Sra. Bruce compró uno de ellos en 1912 por $ 1,225 y el segundo ocho años después por $ 10, dijo el condado de Los Ángeles, y señaló que el primer lote mide aproximadamente 33 por 105 pies. El Sr. Shepard dijo que los dos lotes son idénticos.
Una pregunta persistente ha sido si los funcionarios de Manhattan Beach, una ciudad de unas 34.000 personas que se incorporó en 1912 y es 75 por ciento blanca, emitirían una disculpa formal a la familia Bruce.
“Creo que una disculpa sería lo mínimo que pueden hacer”, dijo Anthony Bruce, el tataranieto de Willa y Charles Bruce, a The New York Times en 2021.
La pareja, que se mudó a Manhattan Beach desde Nuevo México, estuvo entre los primeros negros en establecerse en el área. Establecieron su resort frente al mar en la era de Jim Crow, en medio de un resurgimiento de las actividades del Ku Klux Klan en los Estados Unidos y campañas de terror supremacista blanco y linchamientos en el Sur.
Hace dos años, el Concejo Municipal de Manhattan Beach votó, 4 a 1, para adoptar una “declaración de reconocimiento y condena” que no incluía una disculpa. La alcaldesa de la ciudad en ese momento, Suzanne Hadley, condenó el racismo contra los Bruce pero dijo que una disculpa podría aumentar el riesgo de litigio contra la ciudad.
Steve Napolitano, el actual alcalde, no respondió de inmediato a una solicitud de comentarios el martes.
