El 3 de febrero, un tren de Norfolk Southern que transportaba productos químicos tóxicos descarriló en East Palestine, Ohio, provocando un incendio y generando temores de una explosión. Las autoridades llevaron a cabo una liberación controlada y quemaron parte de la carga peligrosa del tren, pero los residentes a ambos lados de la línea estatal entre Ohio y Pensilvania están preocupados por el impacto en su salud y el medio ambiente.
Aquí hay una cronología del descarrilamiento y sus consecuencias, desde las evacuaciones durante la respuesta de emergencia hasta las investigaciones y la limpieza.
Febrero
3 de febrero
El tren iba de Madison, Illinois, a Conway, Pensilvania, cuando, alrededor de las 9:00 p. m., 38 de sus 150 vagones descarrilaron en East Palestine, un pueblo de 4.700 habitantes a unas 50 millas al noroeste de Pittsburgh. Se produjo un incendio que dañó otros 12 automóviles. Poco después del descarrilamiento, se ordenó la evacuación de entre 1.500 y 2.000 residentes.
6 de febrero
El gobernador Mike DeWine de Ohio y el gobernador Josh Shapiro de Pensilvania ampliaron la zona de evacuación a un área de una milla por dos millas alrededor del este de Palestina, a ambos lados de la línea entre los dos estados.
6 de febrero
Las autoridades liberaron materiales tóxicos de cinco camiones cisterna y el contenido se desvió a una zanja y se quemó. El tren transportaba productos químicos y materiales combustibles, siendo el cloruro de vinilo, un gas inflamable tóxico, lo que más preocupa a los investigadores.
8 de febrero
El Sr. DeWine, un republicano, dijo que los residentes podrían regresar después de que las muestras de calidad del aire midieran contaminantes por debajo de los niveles de preocupación. El Departamento de Recursos Naturales de Ohio dijo que el derrame químico afectó a unas siete millas y media de un arroyo y mató a unos 3.500 peces.
El descarrilamiento del tren en Ohio
Cuando un tren de carga descarriló en East Palestine, Ohio, el 3 de febrero, provocó órdenes de evacuación, un susto de sustancias químicas tóxicas y una investigación federal.
10 de febrero
La Agencia de Protección Ambiental le dijo a Norfolk Southern en una carta que alrededor de 20 vagones de ferrocarril habían estado transportando materiales peligrosos y que se habían liberado cloruro de vinilo, acrilato de butilo, acrilato de etilhexilo y monobutil éter de etilenglicol en el aire, la superficie del suelo y las aguas superficiales.
12 de febrero
La EPA dijo que no había detectado contaminantes en “niveles de preocupación” en el este de Palestina y sus alrededores y que no había encontrado incumplimientos de los estándares de calidad después de analizar cientos de hogares.
15 de febrero
En una reunión en el este de Palestina, los residentes frustrados describieron su falta de confianza en los funcionarios públicos y en Norfolk Southern y dijeron que nadie había comunicado claramente la magnitud del desastre y la amenaza para la salud pública. Los representantes de Norfolk Southern no asistieron.
Sr. DeWine dijo en Twitter que las pruebas estatales no habían mostrado contaminantes en el sistema de agua municipal.
16 de febrero
Al visitar Palestina Oriental por primera vez desde el descarrilamiento, el administrador de la EPA, Michael S. Regan, dijo que los residentes con pozos privados deberían usar agua embotellada hasta que las pruebas mostraran que el agua del pozo era segura para beber. Sr. Shapiro, demócrata, dicho que las pruebas independientes no habían detectado “lecturas concernientes a la calidad del aire o del agua” como resultado del descarrilamiento en Pensilvania.
18 de febrero
Alan H. Shaw, director ejecutivo de Norfolk Southern, dijo durante una visita al este de Palestina que se estaban limpiando materiales peligrosos. Los desechos líquidos se eliminaban en una instalación en Vickery y los desechos sólidos se enviaban a un incinerador en el este de Liverpool, dijo la EPA.
21 de febrero
La EPA ordenó a Norfolk Southern que identifique y limpie el suelo y el agua contaminados, le reembolse la limpieza de hogares y negocios, asista a reuniones públicas y tome otras medidas. La EPA dijo que si la empresa no completaba esas acciones, “buscaría obligar a Norfolk Southern a pagar el triple del costo” del trabajo.
23 de febrero
En su primer informe sobre el accidente, la NTSB dijo que la tripulación del tren había recibido una alerta sobre un cojinete de rueda sobrecalentado poco antes del descarrilamiento. La agencia descubrió que mientras el cojinete de la rueda se calentaba, no sonó una alarma para alertar a la tripulación de que revisara un eje caliente hasta que el tren pasó por un sensor no muy lejos de donde finalmente se descarriló. “Esto era 100 por ciento prevenible”, dijo Jennifer L. Homendy, presidenta de la NTSB, en una conferencia de prensa en Washington.
Pete Buttigieg, el secretario de transporte, visitó Palestina Oriental y prometió apoyo a la comunidad. Buttigieg y otros funcionarios del gobierno se habían enfrentado a críticas por lo que algunos residentes y legisladores vieron como una respuesta tardía, y reconoció que debería haberse pronunciado antes.
28 de febrero
En la primera propuesta de este tipo que surge en el Congreso desde el descarrilamiento, dos demócratas de la Cámara, Chris Deluzio de Pensilvania y Ro Khanna de California, presentaron un proyecto de ley para ampliar la definición de lo que se considera un “tren inflamable de alto riesgo”.
Marzo
marzo 1
Un grupo de republicanos y demócratas en el Senado propuso una legislación para obligar al Departamento de Transporte a endurecer las normas de seguridad para los trenes de carga, la primera señal de actividad bipartidista sobre el tema desde el descarrilamiento.
2 de Marzo
Darrell Wilson, un alto funcionario de Norfolk Southern, asistió a una reunión en el este de Palestina, donde los residentes compartieron sus frustraciones y algunos dijeron que todavía vivían en hoteles o tenían problemas de salud. La EPA instruyó a Norfolk Southern para realizar pruebas de dioxinas, contaminantes tóxicos que podrían haberse formado después de la quema química.
4 de marzo
Otro tren de Norfolk Southern descarriló en Ohio, esta vez cerca de Springfield. No hubo materiales peligrosos involucrados.
6 de Marzo
El Sr. Shapiro, el gobernador de Pensilvania, dijo que había obtenido un compromiso inicial de Norfolk Southern para pagar más de $7 millones en daños a Pensilvania, incluido un fondo de ayuda comunitaria de $1 millón.
7-8 de marzo
La NTSB dijo que había abierto una investigación especial sobre las prácticas de seguridad en Norfolk Southern debido a cinco accidentes importantes desde diciembre de 2021, incluido el descarrilamiento de Palestina Oriental. La Administración Federal de Ferrocarriles, el principal regulador de seguridad ferroviaria, anunció que realizaría una evaluación de seguridad de 60 días de Norfolk Southerns.
9 de marzo
El Sr. Shaw, el director ejecutivo de Norfolk Southern, le dijo al Comité Senatorial de Medio Ambiente y Obras Públicas que estaba “profundamente arrepentido” por los efectos del descarrilamiento, pero no llegó a prometer pagar los costos médicos a largo plazo, la atención médica y la economía. daños por el accidente.
