CHRISTIANSTED, VI — El presidente Biden promulgó un proyecto de ley de gastos de $1,7 billones el jueves, evitando un cierre y manteniendo el gobierno financiado hasta septiembre, al tiempo que se suma a su legado de expandir los programas federales como presidente.
La firma no fue una sorpresa; Biden había presionado al Congreso para que llegara a un acuerdo sobre la financiación del gobierno antes de la fecha límite a fines de este mes, y aplaudió el proyecto de ley cuando fue aprobado por el Senado y luego por la Cámara.
Pero el escenario para la firma del proyecto de ley fue inusual. En lugar de organizar una ceremonia en la Casa Blanca, Biden empuñó su pluma en la isla de St. Croix, donde está de vacaciones durante el nuevo año. Funcionarios de la Casa Blanca recibieron el proyecto de ley de más de 4.000 páginas del Congreso el miércoles por la tarde y lo enviaron a las Islas Vírgenes el jueves en un vuelo comercial.
El proyecto de ley, que fue aprobado por el Congreso el 23 de diciembre, fue el último logro legislativo importante de los primeros dos años del mandato de Biden en la Casa Blanca, cuando los demócratas controlaban por poco tanto la Cámara como el Senado.
Incluyó aumentos significativos del gasto para la defensa nacional y para el gasto interno no relacionado con el ejército, lo que refleja las prioridades partidistas divergentes en Washington. El proyecto de ley reservó $ 858 mil millones en fondos de defensa, que los republicanos habían solicitado, y más de $ 772 mil millones para los programas de educación, salud y veteranos que los demócratas han apoyado. Ese dinero incluyó una importante ayuda nueva a Ucrania para ayudar en su lucha contra la invasión rusa.
Los legisladores agregaron varios puntos dispares de la agenda al proyecto de ley, incluido más dinero para la aplicación de la ley en todo el país, un conjunto de nuevas reglas destinadas a ayudar a los estadounidenses a ahorrar más para la jubilación y una revisión del procedimiento federal para contar los votos electorales en una elección presidencial: un respuesta a los esfuerzos del expresidente Donald J. Trump para interrumpir el conteo de las elecciones de 2020, que perdió, el 6 de enero de 2021.
El proyecto de ley fue la segunda medida de financiación gubernamental en expansión aprobada durante la administración Biden. Debido a que los republicanos ganaron el control de la Cámara en las elecciones intermedias de noviembre, también fue la última oportunidad para que los demócratas del Congreso dieran forma al presupuesto federal mientras controlaban ambas cámaras.
Biden firmó el proyecto de ley a puerta cerrada, en un día en que no hizo apariciones públicas ni respondió preguntas. Dijo en una declaración escrita que la medida promueve “prioridades clave para nuestro país y culmina un año de progreso bipartidista histórico para el pueblo estadounidense”.
emily cochrane contribuyó con reportajes desde Washington.
