BEIJING — El nuevo primer ministro de China, el segundo líder del país después de Xi Jinping, buscó el lunes revigorizar la confianza en una economía tambaleante y prometió que las empresas del sector privado serían tratadas por igual que las estatales y que los derechos de propiedad y otros intereses de los empresarios sería estrictamente respetada.
El primer ministro Li Qiang, que asumió el cargo el sábado, respaldó firmemente el papel de los empresarios después de una década en la que el Estado y el gobernante Partido Comunista han desempeñado un papel cada vez mayor en la economía de China, con algunos comentaristas a favor del partido criticando a las grandes empresas. La confianza, el gasto y la inversión débiles por parte de los consumidores y las empresas privadas han dañado la economía, que se ha desacelerado drásticamente en los últimos años.
El Partido Comunista está bajo una inmensa presión para revivir el crecimiento, que fue golpeado por casi tres años de restricciones de “cero covid”, incluidas pruebas masivas y cuarentenas. Los largos cierres de ciudades que confinaron a cientos de millones de personas en sus hogares interrumpieron la producción de las fábricas y dejaron a los consumidores y las empresas con poca confianza para gastar.
Incluso después de que el gobierno levantara esas reglas pandémicas en diciembre, muchos empresarios han desconfiado de hacer nuevas inversiones. Algunos incluso se han ido del país debido al deterioro del clima para las empresas privadas.
El sistema bancario dirigido por el estado ha estado dirigiendo más préstamos en los últimos años a empresas estatales. Las empresas de construcción controladas por el gobierno han expulsado a muchos promotores inmobiliarios privados. El Partido Comunista ha insistido en un papel más importante en la toma de decisiones de las empresas privadas. Y muchos gobiernos locales han obligado a las empresas privadas a hacer grandes “donaciones” o pagar multas impuestas arbitrariamente para ayudar a cubrir los costos de los programas sociales.
Hablando el lunes en su primera conferencia de prensa como primer ministro, el Sr. Li pronunció la declaración más contundente de un líder chino en años sobre la necesidad de preservar la vitalidad del sector privado. Prometió un entorno comercial “en el que las empresas de todas las formas de propiedad serán tratadas por igual, protegiendo los derechos de propiedad y los intereses de los empresarios de acuerdo con la ley, fomentando la competencia leal entre las entidades comerciales de todo tipo”.
No ofreció detalles sobre la reactivación de la economía. Advirtió que incluso el objetivo de China de un crecimiento del 5 por ciento este año, el objetivo más bajo en décadas, no sería fácil de lograr, particularmente en un momento en que muchos otros países también enfrentan importantes desafíos económicos.
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Pero compensó las preocupaciones a corto plazo sobre el crecimiento defendiendo las continuas fortalezas económicas de China. “Está la escala masiva de su mercado, su amplia gama de industrias, abundantes recursos humanos y una base sólida para el desarrollo; aún más importante, están nuestras claras ventajas institucionales”, dijo, aparentemente refiriéndose al gobierno del Partido Comunista.
Los comentarios del Sr. Li provocaron un fuerte salto el lunes por la mañana en los precios de las acciones en Hong Kong y un aumento menor pero notable en China continental, incluso cuando los mercados en otras partes de Asia cayeron por las preocupaciones sobre las adquisiciones gubernamentales de dos bancos en problemas en los Estados Unidos.
Los comentarios del Sr. Li fueron particularmente notables porque él, a diferencia de su predecesor, es visto como un aliado cercano del Sr. Xi, quien ha supervisado el papel cada vez mayor del Partido Comunista en la vida diaria y ha tendido a enfatizar la seguridad sobre el crecimiento económico. .
El Sr. Xi pronunció breves comentarios ante el Sr. Li al final de la sesión anual de nueve días de la asamblea legislativa de China, controlada en gran medida por el Partido Comunista, la Asamblea Popular Nacional. El Sr. Xi no mencionó los desafíos económicos del país y se centró en gran medida en la necesidad de seguridad y estabilidad.
La diferencia de tono y sustancia entre los comentarios de los dos hombres sugirió que el Sr. Xi dejaría los detalles de la política económica al primer ministro, mientras que el Sr. Xi desempeñaría el papel del líder paternalista del Partido Comunista que brinda seguridad a la gente pero no lo es. directamente responsable de las vicisitudes de la economía mes a mes.
Muchos líderes empresariales en China se han preocupado porque el énfasis del Sr. Xi en la seguridad nacional se ha utilizado para justificar una mayor participación del partido en los asuntos de las empresas privadas, así como una fuerte presión sobre las empresas para que cooperen con las fuerzas armadas bajo el llamado “civilismo”. política de fusión militar”. Pero el Sr. Xi repitió su caso de que enfatizar la seguridad nacional era totalmente consistente con el progreso económico.
“La seguridad es la base del desarrollo y la estabilidad es la condición previa para la fortaleza y la prosperidad”, dijo Xi.
Tanto el Sr. Xi como el ministro de Relaciones Exteriores, Qin Gang, criticaron duramente a Estados Unidos a principios de la semana pasada, acusándolo de tratar de contener a China. Pero cuando se le preguntó el lunes sobre las relaciones chino-estadounidenses, el Sr. Li evitó las cuestiones geopolíticas y cualquier crítica directa al gobierno de los Estados Unidos y optó por respaldar el libre comercio y la cooperación comercial.
“La apertura al exterior es nuestra política nacional fundamental, y no importa cómo cambie la situación internacional, seremos inquebrantables en su avance”, dijo.
El Sr. Li incluso sugirió que el Sr. Xi y el presidente Biden hicieran un seguimiento de varios acuerdos que alcanzaron durante una reunión en noviembre en Bali, Indonesia, antes de que el vuelo de un globo espía chino a través de los Estados Unidos provocara una vez más el deterioro de las relaciones bilaterales.
La conferencia de prensa del primer ministro con periodistas locales y extranjeros al final de la sesión legislativa anual se presenta como una demostración de responsabilidad política. Pero el liderazgo filtra las preguntas de antemano para asegurarse de que no se planteen temas que los líderes de China no quieran abordar públicamente.
Los líderes de China han tomado varias medidas durante la sesión de nueve días para tranquilizar a las empresas y los inversores. Xi, que ha buscado reforzar el control del partido sobre la economía y las empresas privadas, dijo a los líderes empresariales que el partido aceptaba a las empresas privadas como “uno de nosotros”.
En un movimiento visto como una señal de continuidad, el partido retuvo a los líderes del banco central, el Ministerio de Comercio y el Ministerio de Finanzas, poniendo fin a semanas de especulaciones de que Xi los reemplazaría con una nueva generación de política económica, posiblemente con menos experiencia. gerentes
“Esta serie de nombramientos parece contradecir, al menos parcialmente, la narrativa que demuestra que la lealtad a Xi Jinping triunfará sobre la competencia tecnocrática en la asignación de puestos gubernamentales de alto nivel”, dijo Eswar Prasad, economista de la Universidad de Cornell.
Han surgido algunos signos de recuperación económica. Las encuestas a gerentes de compras sugieren que la actividad de las fábricas se aceleró fuertemente en febrero. En muchas ciudades chinas, el metro, los aeropuertos y los hoteles vuelven a estar ocupados.
Pero el desempleo juvenil sigue siendo alto y el mercado de la vivienda está en recesión. Las fábricas de China, el motor de su comercio con el mundo, se enfrentan al debilitamiento de la demanda de Estados Unidos y Europa.
La construcción, otro pilar de la economía china, se ha debilitado debido a un desplome del mercado inmobiliario a cámara lenta, y esto a su vez ha afectado la demanda de acero, cemento y otros materiales. China planea publicar el miércoles una amplia gama de datos sobre producción industrial, desarrollo inmobiliario, ventas minoristas y otras actividades económicas durante enero y febrero.
Amy Chang Chien contribuyó con la investigación de Taipei y Juan Liu y chang che de Seúl.
