El fabricante de Bud Light, Anheuser-Busch, dijo el martes que dos de sus ejecutivos se ausentarían después de que un influencer transgénero presentara la cerveza en una promoción en las redes sociales.
Las ventas de Bud Light se han desplomado en medio de llamados a un boicot debido al anuncio y las críticas a la respuesta de la compañía a la reacción violenta, que incluyó el acoso dirigido a uno de los ejecutivos que está de licencia.
Alissa Heinerscheid, vicepresidenta de marketing de Bud Light, y Daniel Blake, que supervisa el marketing de las principales marcas de Anheuser-Busch, estaban de baja, dijo la empresa en un comunicado.
“Hemos realizado algunos ajustes para agilizar la estructura de nuestra función de marketing para reducir las capas, de modo que nuestros especialistas en marketing más experimentados estén más conectados con todos los aspectos de las actividades de nuestras marcas”, dijo Anheuser-Busch en un comunicado. “Estos pasos nos ayudarán a mantenernos enfocados en las cosas que hacemos mejor: elaborar una excelente cerveza para todos los consumidores, mientras siempre generamos un impacto positivo en nuestras comunidades y en nuestro país”.
La agitación de la compañía comenzó el 1 de abril, cuando una persona influyente transgénero, Dylan Mulvaney, publicó un video en su cuenta de Instagram para promocionar un concurso Bud Light March Madness para sus 1,8 millones de seguidores.
En cuestión de días, celebridades y políticos conservadores llamaron a boicotear la marca. Luego, estas llamadas fueron seguidas por llamadas para un boicot inverso, o buycott, alentando a las personas a comprar Bud Light para mostrar su apoyo al marketing.
Brendan Whitworth, director ejecutivo de Anheuser-Busch InBev, abordó indirectamente la controversia en un comunicado el 14 de abril.
“Nunca tuvimos la intención de ser parte de una discusión que divide a la gente”, dijo. “Estamos en el negocio de reunir a la gente para tomar una cerveza”.
Esto no calmó las críticas a Bud Light, que llegaron a incluir quejas sobre su tibia respuesta a la reacción violenta, así como el acoso dirigido a la Sra. Heinerscheid.
Los críticos del anuncio con la Sra. Mulvaney habían encontrado una entrevista de podcast de marzo en la que la Sra. Heinerscheid dijo que algunos de los anuncios anteriores de Bud Light tenían un “humor fraternal y fuera de contacto” y que la compañía tendría que ser más inclusivo para que su demografía crezca. Mientras circulaban las citas del podcast, The Daily Caller, The New York Post y The Daily Mail publicaron fotos de la Sra. Heinerscheid en una fiesta en la universidad en 2006.
La Sra. Heinerscheid y el Sr. Blake no pudieron ser contactados de inmediato para hacer comentarios.
Las noticias sobre las licencias de los ejecutivos comenzaron a circular después de un informe sobre la Sra. Heinerscheld el viernes en Beer Business Daily, una publicación comercial, y otro sobre su superior, el Sr. Blake, el domingo en The Wall Street Journal.
La controversia ha tenido un efecto negativo en las ventas de Bud Light, que cayeron un 17 por ciento en la semana que terminó el 15 de abril, dijo Beer Business Daily.
harry schuhmacher, el editor de Beer Business Daily, dijo que como las ventas de Bud Light han caído, aumentaron casi dólar por dólar para sus competidores Miller Lite y Coors Light.
El Sr. Schuhmacher dijo que la situación era “terrible” a corto plazo para Bud Light, pero que probablemente tendría menos efecto en el negocio a largo plazo de la empresa porque la marca ya estaba en declive. “Esto simplemente aumenta la curva de declive que ya estaba ocurriendo”, dijo.
Dijo que la popularidad de las diferentes marcas de cerveza tiende a variar según la generación y Bud Light está experimentando la caída en ese ciclo.
“Ha estado ocurriendo desde que se derogó la prohibición”, dijo. “Y las marcas pasan por un ciclo cada 20 o 30 años”.
Dijo que podría haber un “lado positivo” para la empresa ya que la controversia ha atraído tanta atención de los medios.
“En realidad ayuda a Bud Light porque está en el espíritu de la época, aparentemente tomaron una posición aunque en realidad no lo respaldaron tan bien”, dijo Schuhmacher. “Lo tiraron y se escondieron, lo que creo que es injusto para Dylan y un poco injusto para la comunidad trans”.
Las críticas a Bud Light surgieron cuando los legisladores estatales republicanos propusieron una legislación que busca regular la vida de los jóvenes transgénero, restringir los espectáculos de drag de una manera que podría abarcar ampliamente las actuaciones de personas transgénero y exigir que las escuelas excluyan a los estudiantes transgénero de sus padres.
