Casi un tercio de los mayores de 65 años en Gran Bretaña se sienten “incómodos” al usar la banca en línea, lo que los deja en riesgo de exclusión financiera a medida que los bancos continúan cerrando sucursales en las calles principales, según un grupo de campaña para personas mayores.
Los hallazgos de la organización benéfica Age UK, publicados el miércoles, reflejan la dependencia del efectivo físico por parte de un grupo demográfico clave de más de 11 millones de personas, cerca de una quinta parte de la población.
El efectivo sigue siendo el segundo método de pago más común después de las tarjetas de débito, pero la pandemia de coronavirus ha acelerado el paso a un uso cada vez mayor de métodos de pago sin efectivo.
Al mismo tiempo, los bancos continúan recortando sus costosas redes de sucursales en las calles principales. Hay menos de 6000 sucursales en todo el Reino Unido, menos de la mitad que hace dos décadas, con 662 sucursales cerrando el año pasado. En lo que va del año, otros 238 están programados para cerrar, según datos del operador de cajeros automáticos LINK.
“La capacidad de administrar sus propios asuntos financieros es algo que, comprensiblemente, muchas personas mayores aprecian”, dijo Caroline Abrahams, directora de organizaciones benéficas de Age UK. “Es extremadamente molesto si descubre que su capacidad para hacer esto se está eliminando porque su sucursal bancaria local está cerrando y no puede llegar fácilmente a otra..”
La investigación, basada en una encuesta de 1,147 encuestados del Reino Unido, encontró que las personas mayores tenían menos probabilidades de sentirse cómodas con la banca en línea, pero cerca de una cuarta parte del grupo de edad más joven (65 a 69 años) tenían reservas
Los ministros han prometido proteger el acceso al efectivo a través del proyecto de ley de mercados y servicios financieros que se está tramitando en el parlamento al otorgar mayores poderes a la Autoridad de Conducta Financiera.
Pero la nueva legislación no detalla cómo podría actuar el regulador. El gobierno solo ha establecido sus expectativas de que las personas no deben viajar más que una “distancia razonable” para retirar o depositar efectivo. En cambio, se espera que la FCA realice una revisión de los objetivos geográficos en una fecha posterior antes de asesorar al gobierno sobre los próximos pasos.
“Nuestro proyecto de ley de servicios financieros otorgará a los reguladores el poder de establecer estándares que garanticen que las personas tendrán un acceso razonable al dinero que tanto les costó ganar”, dijo el gobierno.
Una iniciativa respaldada por la industria está progresando lentamente. Se comprometió a desarrollar una red de 52 llamados “centros bancarios”, administrados en colaboración con la Oficina de Correos, para apuntar a las comunidades que han perdido su última sucursal en la calle principal. El lanzamiento se acordó a fines de 2021, pero hasta ahora solo cuatro centros están operativos, incluidos dos que se usaron en el piloto.
“La entrega hasta la fecha ha sido lenta y con los bancos que continúan anunciando cierres, esto hará que más comunidades se conviertan en desiertos bancarios”, advirtió Age UK en su informe.
Gareth Oakley, director ejecutivo de Cash Access UK, que supervisa el programa de centros bancarios, prometió que la implementación se aceleraría. “Lleva tiempo establecer un nuevo centro compartido en una comunidad, pero a medida que avanzamos, es poco probable que haya una brecha entre el cierre de una sucursal y la apertura de un centro bancario”.
Derek French, un exejecutivo bancario que encabezó una campaña para promover los servicios bancarios comunitarios, dijo que estaba decepcionado de que la nueva legislación no haya hecho un requisito para garantizar que las personas tengan acceso a la banca en persona, permitiendo que los bancos brinden servicios más limitados. servicios de efectivo automatizados.
“Los legisladores están haciendo el juego a los bancos infractores que perderán el impulso que han dado, a regañadientes, para establecer centros bancarios completos a favor de una ‘solución’ más barata, para ellos, y mucho menos efectiva para sus clientes”. él dijo.
