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Los inversores han gastado casi 200 millones de dólares negociando acciones teóricamente sin valor en Bed Bath & Beyond desde que el minorista de artículos para el hogar quebró a principios de mayo, en la última manifestación de la locura bursátil de los memes.
Bed Bath & Beyond fue una de un puñado de marcas de consumo no queridas que se hicieron populares entre los inversores minoristas durante la pandemia de coronavirus, con pequeños inversores haciendo arreglos en las redes sociales para impulsar los precios de las acciones muy por encima de lo que la mayoría de los profesionales consideraban racional.
Muchas de las empresas utilizaron el entusiasmo como una oportunidad para apuntalar sus negocios en crisis mediante la emisión de nuevas acciones, pero Bed Bath & Beyond finalmente solicitó la protección por bancarrota del Capítulo 11 a principios de este año y fue excluida de la lista.
Sin embargo, un promedio de 18 millones de acciones de la empresa han cambiado de manos cada día en los mercados extrabursátiles desde entonces, según datos de Bloomberg. Los usuarios del sitio web de Reddit han estado compartiendo teorías altamente especulativas sobre posibles planes de cambio para el minorista.
La actividad comercial llega en un año inesperadamente fuerte para las acciones de EE. UU., con el Nasdaq Composite registrando su primera mitad más fuerte en 40 años a pesar de un fuerte aumento en las tasas de interés, lo que aviva las preocupaciones de que el mercado se ha vuelto espumoso y las valoraciones son demasiado altas.
“Es una extensión, casi una mutación, del fenómeno de las existencias de memes”, dijo Anthony Chukumba, analista de Loop Capital Markets que anteriormente cubrió Bed, Bath and Beyond.
“Podemos tener debates reales sobre el valor de Tesla, o GameStop, porque sigue siendo una empresa viable”, dijo, refiriéndose a otras acciones preferidas por los inversores minoristas. “No podemos tener un debate sobre el valor de Bed Bath & Beyond porque sabemos cuál es ese valor”.
En su declaración inicial de bancarrota en mayo, Bed Bath & Beyond reportó deudas de $5,200 millones, en comparación con activos totales de solo $4,400 millones. Los accionistas serían los últimos en recibir cualquier pago por la venta de su negocio.
Más de 12.000 acciones cotizan en la principal bolsa extrabursátil de EE. UU., operada por OTC Markets Group. El intercambio se divide en tres mercados, con las acciones más riesgosas y menos reguladas que cotizan en el “Mercado abierto rosa”, llamado así por las hojas de color rosa en las que solían publicarse las cotizaciones.
Cuando una empresa se declara en bancarrota, se elimina de la lista de las principales bolsas y sus acciones cotizan en las hojas rosas por una fracción de su valor original. “Estas acciones estarán al acecho hasta que se resuelva el patrimonio de la quiebra, lo que puede llevar meses o años”, dijo Steve Sosnick, estratega jefe de Interactive Brokers.
Que los accionistas reciban algo al final del proceso de quiebra depende de si los tenedores de bonos, a quienes se les paga antes que a los tenedores de acciones, pueden recuperar su dinero.
Sin embargo, los bonos de Bed Bath & Beyond cotizan a menos de 2 centavos por dólar. “El mercado de bonos te dice que las acciones no valen nada”, agregó Sosnick.
A partir de la semana pasada, la empresa ya no posee el nombre Bed, Bath and Beyond. El minorista en línea Overstock.com compró su propiedad intelectual por 22 millones de dólares y ha anunciado planes para relanzar la marca, impulsando sus propias acciones más del 60 por ciento.
Pero eso no ha impedido que los entusiastas subieran el precio de las acciones originales de Bed Bath & Beyond casi un 300 por ciento desde su exclusión de la lista. El valor comercial diario promedio durante el último mes fue de 4,8 millones de dólares.
No es el único negocio recientemente en bancarrota que atrae interés. Los inversionistas también han negociado cientos de millones de dólares en acciones de los prestamistas colapsados First Republic, Silicon Valley Bank y Signature Bank, aunque ninguno iguala a Bed Bath & Beyond en popularidad.
En los tableros de Reddit también hay una mención ocasional de Hertz, cuyas acciones se desplomaron cuando se declaró en bancarrota en 2020, pero luego se dispararon durante un frenesí comercial minorista, lo que le permitió recaudar fondos y reestructurarse.
El aumento original de las acciones de memes en enero de 2021 se originó en la angustia contra el sistema, con comerciantes minoristas que buscaban desestabilizar los fondos de cobertura apostando contra las acciones favoritas de los fanáticos. Los aumentos repentinos en la demanda provocaron “apretones cortos” que impulsaron el repunte del precio de las acciones cuando los fondos de cobertura se apresuraron a cubrir sus posiciones, y Melvin Capital se convirtió en la víctima de más alto perfil. Ahora, sin embargo, los apostadores minoristas están apostando unos contra otros.
“No hay instituciones que reduzcan Bed Bath a 25 centavos”, dijo Chukumba, de Loop Capital. “Ya no hay ‘hombre’ a quien pegarle”.
