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El aumento de la demanda europea de gas natural licuado para compensar la pérdida del gas ruso canalizado ha empujado los precios de la materia prima más allá del alcance de muchos compradores en regiones de bajos ingresos como el sur y el sureste de Asia, empujando a algunos de ellos hacia una fuerte dependencia de carbón, dijeron los líderes de la industria.
“Obviamente, Europa necesita obtener la mayor cantidad de gas posible porque perdió todo el gas de los gasoductos” de Rusia, dijo Russell Hardy, director ejecutivo de Vitol, el comerciante de energía independiente más grande del mundo, en la conferencia Energy Asia en Kuala Lumpur, Malasia.
“La sed de Europa por GNL ha absorbido parte del suministro permanente de Asia, además de todo el nuevo suministro de EE. UU.”, dijo Hardy el día de la inauguración del evento el mes pasado. “Asia en 2023 seguirá accediendo [LNG] . . . pero el precio será mucho más alto”.
Los precios al contado del GNL asiático han caído desde su máximo histórico de 70 dólares por millón de unidades térmicas británicas en agosto pasado. Los precios de referencia de Japón/Corea Marker promediaron $ 18 por millón de Btu entre enero y marzo, según la Agencia Internacional de Energía, y han caído aún más en las últimas semanas. Pero los precios siguen siendo históricamente altos y podrían volver a subir si el invierno en Europa resulta ser más duro que el templado anterior.
Hardy dijo que los altos precios estaban reprimiendo el consumo de GNL de Asia, que se prevé que aumente de 252 millones de toneladas en 2022 a 260 millones de toneladas este año, aún por debajo de los 272 millones de toneladas en 2021.
“Asia está accediendo hoy a menos gas del que podría acceder en 2021”, dijo. “Ese es un tipo de indicación de desigualdad”.
Desde la izquierda: Patrick Pouyanné, presidente y director ejecutivo de TotalEnergies; Russell Hardy, jefe de Vitol; y Tengku Muhammad Taufik, presidente y jefe de grupo de la petrolera estatal de Malasia, Petronas © Norman Goh/Energy Asia
Europa evitó una crisis energética el invierno pasado con nuevos suministros de GNL de EE. UU. y Qatar, que se han convertido en los dos mayores proveedores de gas del mundo, ya que Rusia ha reducido drásticamente su suministro de gas por gasoducto para Europa después de la invasión de Ucrania.
Los oradores de la conferencia, sin embargo, enfatizaron que una crisis de GNL había afectado a algunos mercados de bajos ingresos.
“El mensaje de los políticos europeos es: ‘Manejamos bien esta situación, evitamos los apagones’”, dijo Michael Stoppard, líder de estrategia global de gas de S&P Global. “Pero en realidad hubo apagones. Los apagones se produjeron en ciertos mercados de Asia, particularmente en el sur de Asia, donde el GNL se desvió a los mercados europeos que pagan más”.
Patrick Pouyanné, presidente y director ejecutivo de la petrolera francesa TotalEnergies, dijo que Asia en general ha sido fundamental para el crecimiento del mercado global de GNL. Visto como un combustible para la transición energética antes de las recientes alteraciones del mercado, el consumo de GNL había ido en aumento en la región a medida que intentaba reducir su fuerte dependencia del carbón.
“Y luego [Europe] tomó algo de GNL de Bangladesh, Vietnam, Tailandia y los precios [went] arriba”, dijo Pouyanné. “Presionamos a estos países para que necesitaran más carbón”.
“Espero que Europa vuelva a estar bien, más cálida” en el próximo invierno, agregó, “porque de lo contrario no queda otra que tomar más” energía de Asia.
Este artículo es de Nikkei Asia, una publicación global con una perspectiva exclusivamente asiática sobre política, economía, negocios y asuntos internacionales. Nuestros propios corresponsales y comentaristas externos de todo el mundo comparten sus puntos de vista sobre Asia, mientras que nuestra sección Asia300 ofrece una cobertura detallada de 300 de las empresas cotizadas más grandes y de más rápido crecimiento de 11 economías fuera de Japón.
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Octávio Simões, presidente y director ejecutivo del productor estadounidense de gas natural Tellurian, dijo que Pakistán, Sri Lanka, Indonesia e incluso Japón y Corea del Sur quemaron mucho más carbón que antes porque se vieron privados de suministros asequibles de GNL.
“Y algunos países como Pakistán [are] abandonando por completo su estrategia a largo plazo de gas natural y decidiendo desarrollar sus reservas de carbón”, dijo Simões.
Tengku Muhammad Taufik, presidente y director ejecutivo del grupo de la petrolera estatal de Malasia, Petronas, expresó su preocupación por la sostenibilidad a largo plazo del suministro de gas natural en la región con la situación actual de “inversión insuficiente” en el sector del petróleo y el gas.
Dijo que algunas instituciones financieras estaban preocupadas de que el dinero invertido en proyectos de petróleo y gas fuera capital varado. Mientras tanto, como dijeron otros líderes de la industria, los desarrollos de energía renovable y los esfuerzos de descarbonización entre las empresas de energía en Asia no han progresado tan rápido como se esperaba.
A versión de este artículo fue publicado por primera vez por Nikkei Asia el 27 de junio. ©2023 Nikkei Inc. Todos los derechos reservados.
