Irlanda planea establecer un fondo soberano de riqueza el próximo año, inspirado en empresas exitosas en otros países, para canalizar sus superávits presupuestarios para abordar las presiones de costos a largo plazo, como las pensiones y el gasto en infraestructura.
El ministro de Finanzas, Michael McGrath, presentó un “documento de alcance” sobre un fondo futuro en una reunión de gabinete el martes, ya que las finanzas del gobierno están inundadas de recibos de impuestos corporativos de las empresas tecnológicas y farmacéuticas estadounidenses con sede en Irlanda.
Dublín espera obtener un superávit presupuestario de 65.000 millones de euros entre ahora y 2025 y está tratando de preparar sus finanzas para el futuro en caso de que se agote su bonanza de impuestos corporativos justo cuando enfrenta costos de pensiones en espiral.
El documento examinó planes similares en Noruega, Japón y Australia y estableció los criterios para el fondo, que será administrado por la Agencia Nacional de Administración del Tesoro, dijo el Ministerio de Finanzas.
El fondo estaría destinado a ser retirado con el tiempo a medida que crecieran las presiones relacionadas con la edad y otros gastos estructurales, dijeron los funcionarios. Todavía no estaba claro si la NTMA contrataría un fondo de gestión de activos o exactamente en qué activos invertiría el nuevo fondo soberano.
El gobierno ha advertido durante mucho tiempo que no puede depender de los ingresos de impuestos corporativos enormes, pero volátiles, más de la mitad de los cuales provienen de solo 10 corporaciones estadounidenses, para el gasto diario.
El gobierno irlandés pronostica un superávit del gobierno general para este año de 10.000 millones de euros, que aumentará a 16.200 millones de euros el próximo año, en comparación con los 8.000 millones de euros en 2022. Se espera que el impuesto de sociedades aumente 24.300 millones de euros este año, un 7% más que en 2023.
Pero el gobierno estima que la mitad de los ingresos fiscales corporativos proyectados para este año podrían ser posibles casos excepcionales. Para 2030, espera tener que encontrar entre 7.000 y 8.000 millones de euros más al año para pensiones que al comienzo de la década.
Ha comenzado a guardar algunas de sus ganancias fiscales imprevistas para tiempos difíciles y tiene un Fondo de Reserva Nacional de 6.000 millones de euros, invertido en bonos gubernamentales de bajo riesgo. A diferencia de ese fondo, el nuevo vehículo seguirá una estrategia de inversión diversificada, dijo el gobierno.
Irlanda se debate entre el deseo del gobierno de administrar lo que Dermot O’Leary, economista jefe del corredor de bolsa Goodbody, llama una “vergüenza de riquezas” de manera prudente, y llama a invertir el excedente de efectivo para abordar una crisis inmobiliaria crónica que incluso el central ha advertido el banco es una limitación potencial para la economía.
Los ingresos extraordinarios de titanes tecnológicos como Google y Meta, que tienen grandes operaciones o la sede europea en Irlanda, tienen datos económicos nacionales tan sesgados que el país utiliza una medida modificada de producción económica, denominada INB* para tratar de pintar una imagen más precisa.
Aun así, el gobierno espera un superávit presupuestario del 3,4 por ciento del ingreso nacional bruto este año, aumentando al 5,4 por ciento el próximo año. “Estos son los más grandes de la zona del euro. El gobierno tiene decisiones importantes que tomar”, dijo O’Leary.
Dada la historia de Irlanda de gasto procíclico en las últimas décadas, “sería correcto en una economía que está en plena capacidad apartar algunos de esos fondos”, dijo.
Sin embargo, Irlanda se enfrenta a unas elecciones generales a principios de 2025 y al gobierno “le resultará difícil resistir la tentación de utilizar parte de este excedente para obtener beneficios electorales”, añadió.
