Cuando Vivek Ramaswamy, el cruzado contra el “capitalismo despierto”, anunció su candidatura a la presidencia esta semana, renunció a su participación activa en Strive, el administrador de fondos anti-ESG que fundó.
No obstante, sus inversores y compañeros de trabajo siguen adelante con los planes para proporcionar una alternativa “anti-despertar” no solo a los gigantes de los fondos indexados BlackRock y State Street, sino también a los asesores proxy Institutional Shareholder Services y Glass Lewis.
Strive, con sede en Ohio, se comercializa a sí misma como proveedora de fondos cotizados en bolsa para inversores que creen que las empresas se han involucrado demasiado en cuestiones sociales como la equidad racial y el cambio climático. Esa causa ha sido asumida por algunos de los políticos republicanos más visibles, incluido Ron DeSantis, el gobernador de Florida que se espera que haga su propia candidatura presidencial.
Los patrocinadores financieros de Strive incluyen al inversionista multimillonario Peter Thiel y Howard Lutnick, el director ejecutivo de Cantor Fitzgerald. Ambos son grandes donantes para los candidatos republicanos. El inversor de fondos de cobertura Bill Ackman, que en su mayoría dona a los demócratas, proporcionó fondos para Strive y respaldó públicamente la campaña presidencial de Ramaswamy.
Strive tiene 600 millones de dólares en activos bajo gestión en ocho fondos, casi en su totalidad de inversores minoristas. Sin embargo, lanzó un ETF para mercados emergentes, Ex-China (STXE), a principios de este mes que incluye $ 100 millones en capital inicial de un inversor institucional no identificado, su primer respaldo de este tipo.
El presidente de Strive, Anson Frericks, dijo que también lanzó un negocio de asesoría de representación el mes pasado. Brindará asesoramiento sobre la votación de las propuestas de los directores y los accionistas a los inversores que piensan que ISS y Glass Lewis utilizan demasiados factores ambientales, sociales y de gobernanza.
“Estamos en una trayectoria mucho más rápida hacia $ 1 mil millones en activos que cualquier otra puesta en marcha de ETF”, dijo. “La misión de Strive es más grande que un solo hombre”.
El fondo más grande de Strive, DRLL, rastrea un índice de acciones de energía y promete “obligar a las empresas a centrarse en las ganancias sobre la política/ESG”. Ha subido más del 10 por ciento desde su creación en agosto pasado.
Los productos indexados de Strive no son los más baratos. DRLL cobra 40 puntos básicos, cuatro veces lo que cobra State State por un ETF similar, y STXG, su ETF que invierte en 1000 empresas en crecimiento, cobra 18 pb, más del doble que Vanguard.
Pero las ofertas de Strive están diseñadas deliberadamente para estar dentro de uno o dos puntos básicos de los iShares de BlackRock. BlackRock ha sido blanco de boicots republicanos por sus políticas de cambio climático.
Antes de declarar su candidatura, Ramaswamy asistía con frecuencia a reuniones de tesoreros estatales republicanos y otros funcionarios con poder sobre las inversiones estatales, incluidos los fondos de pensión. Habló sobre su creencia de que las grandes empresas tienen demasiado poder sobre la política, pero los críticos dijeron que estaba buscando negocios para Strive.
“Está tratando de usar las guerras culturales para beneficiarse personalmente”, dijo sobre Ramaswamy Andrew Behar, director ejecutivo de As You Sow, que presenta propuestas de accionistas en nombre de los inversores. Como los estados controlados por los republicanos retiraron fondos de BlackRock por la inversión ESG, Ramaswamy vio una oportunidad de beneficiarse, dijo Behar: “Esta es la nueva marca de los republicanos: decirles a los inversores cómo invertir”.
Antes de que Ramaswamy renunciara, Strive anunció planes para apuntar a Chevron y Home Depot en la temporada de proxy de 2023. Busca revertir el objetivo al que aspira Chevron de reducir las emisiones de su cadena de suministro y sus clientes y revertir los planes de Home Depot para una auditoría de equidad racial. Ambas medidas fueron solicitadas por los accionistas en temporadas anteriores de representación.
Matt Cole, director de inversiones de Strive, dijo que el grupo aumentará su actividad a medida que más empresas comiencen a celebrar sus reuniones generales anuales. Strive no utiliza asesores de representación y tiene unas 10 personas en el personal más 10 contratistas que analizan las boletas de representación y deciden cómo votar sus acciones, dijo Frericks.
Ramaswamy sigue siendo un accionista importante de Strive, que es una empresa privada. A principios de este mes, vendió 32 millones de dólares en acciones de Roivant, la empresa de biotecnología que lo convirtió en multimillonario. También renunció al directorio de la compañía esta semana. No devolvió una solicitud de comentarios.
