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Brian Winterflood, quien murió a los 86 años, fue el padrino indiscutible de la negociación de acciones de empresas más pequeñas en Gran Bretaña. Un “intermediario” de oficio, como preferían ser conocidos los creadores de mercados de acciones de la vieja escuela, Winterflood fue testigo de seis décadas de cambios profundos y constantes en la ciudad de Londres. Esto se extendió desde su primer trabajo llenando tinteros en un corredor de bolsa llamado Greener Dreyfus & Co a principios de la década de 1950, hasta marcar el comienzo del mundo de latencia ultrabaja de la coincidencia de órdenes de acciones impulsada por máquinas de hoy en día.
Totalmente encantador, aunque directo y siempre presente en el circuito interminable de eventos sociales y de la industria de la ciudad, Winterflood también era conocido por ser un jefe ferozmente exigente en su propia sala de operaciones, esperando un desempeño comercial impecable de las filas del sector. especialistas se alinearon en su firma homónima de creación de mercado, Winterflood Securities.
Wins, como sigue siendo conocida por su nombre comercial, fue fundada por Winterflood en 1988, con el respaldo de Union Discount Company of London. Su casa comercial anterior, County NatWest, se formó en medio del tumulto del Big Bang dos años antes, cuando se abolieron las comisiones comerciales fijas de antaño, lo que desencadenó un frenesí de fusiones a cuatro bandas entre creadores de mercado, corredores de agencias, bancos comerciales y sus primos de la calle principal, como National Westminster.
County NatWest había arruinado rápidamente su reputación en uno de los escándalos financieros más jugosos de la época, cuando sus financistas corporativos supuestamente encubrieron el fracaso de una gran emisión de acciones, conocida como el asunto Blue Arrow. Al ver la escritura en la pared, Winterflood simplemente estableció su propia empresa, junto con otros 36 comerciantes del condado.
La medida se consideró precipitada en ese momento: se consideró que las empresas independientes de creación de mercado eran cosa del pasado. Pero para entonces Winterflood ya tenía 30 años en su haber como corredor empedernido en el predecesor de County, Bisgood Bishop & Co, y conocía el verdadero valor de dos cualidades particulares en los mercados financieros: una provisión de liquidez lista, especialmente cuando los mercados se puso duro, y también la importancia de la ejecución impecable de cada operación.
En el camino, había demostrado ser fundamental para establecer el Mercado de valores no cotizados como una plataforma de negociación para empresas jóvenes, por lo que era natural que cuando se lanzara un nuevo corredor especializado liderado por “Mr USM”, el enfoque estaría en proporcionar un mercado para todos. aquellos que negocian acciones de pequeñas y medianas empresas.
“Lo que Brian entendió correctamente es que había y hay dos niveles en el mercado de valores de Londres”, señaló Spencer Crooks, un original de Wins que pasó 30 años en la firma. “En ese momento, todas las grandes firmas perseguían los grandes nombres corporativos, querían las comisiones en ICI, en Hanson. Nadie se ocupaba de los corredores regionales, nadie estaba interesado en los apostadores minoristas”.
Crucialmente, mientras que Winterflood podría haberse ganado sus galones primero como mensajero del mercado, y luego como una presencia física imponente en el antiguo piso de la Bolsa de Valores, alineando “vendedores a la izquierda, compradores a la derecha”. — abrazó el paso al comercio electrónico de acciones. En la actualidad, Winterflood Securities es un gran banco de servidores informáticos de alta calidad que gestiona el flujo de pedidos y ofrece precios constantes en ambos sentidos.
Dentro de los cinco años posteriores a la puesta en marcha, la empresa estaba bajo un nuevo propietario. “Union Discount se había encontrado con sus propios problemas y necesitaba una salida. Se contrató a Close Brothers para encontrar un comprador y simplemente decidieron comprarlo ellos mismos”, recuerda David MacNamara, otro original de Wins que se convirtió en director ejecutivo. “Como jóvenes intermediarios, todos elegimos vender nuestras acciones tan pronto como pudimos, estúpidamente. Brian no lo hizo.
La Bolsa de Valores de Londres, durante muchos años, resultó ser una bestia negra particular de Winterflood. En su opinión, la institución simplemente no estaba haciendo lo suficiente para apoyar a las pequeñas empresas de alto crecimiento. “Brian se sumergió por completo en las fortunas de las empresas que salían al mercado. Les entregaba la ‘hoja de intermediarios’ después del primer día de negociaciones, lista para enmarcar”, recuerda Crooks. “Mientras todavía estábamos en el piso, él invitaba a la gerencia y le presentaba a los muchachos que hacían los precios. Era fundamental para sus ambiciones de mercado. Siempre estaba señalando que los robles comenzaron como bellotas”.
Eso cambió, al menos un poco, con el tiempo. El USM finalmente se transformó en el Mercado de Inversión Alternativa y la nueva ola de gestión en la LSE claramente comenzó a comprender de dónde venía Winterflood, a quien le sobrevivieron su esposa, Doreen, y sus tres hijos.
Como dice Xavier Rolet, quien dirigió la LSE durante casi una década hasta 2018: “Brian fue un pilar de la City porque entendió su verdadero propósito: convocar a los tomadores de riesgos para invertir las ganancias de capital del pasado en los innovadores. del futuro.” Como tal, Rolet dice que Winterflood entendió el poder de los mercados de valores libres sobre la inversión estatal para ampliar las pequeñas y medianas empresas de alto crecimiento a la relevancia social. “Fue un incansable defensor de la creación de mercado, las pequeñas y medianas empresas y el poder de convocatoria de la bolsa de valores para hacerlo realidad”, agrega. “Él fue el poder detrás de la creación de AIM, hasta el día de hoy el único mercado respaldado por creadores de mercado en el mundo diseñado para proporcionar capital de crecimiento y liquidez a las pymes”.
