Las autoridades estadounidenses acusaron a BP de 10 “infracciones graves” después de que una explosión matara a dos trabajadores en una refinería de petróleo de Ohio el año pasado, el último de una serie de incidentes de salud y seguridad bajo la supervisión de la petrolera británica.
Una investigación realizada por la Administración de Salud y Seguridad Ocupacional del Departamento del Trabajo encontró que las fallas operativas y de capacitación en la refinería de Toledo operada por la compañía petrolera habían contribuido al accidente en septiembre de 2022.
Dos hermanos murieron por quemaduras después de que un intento de corregir el aumento de los niveles de líquido condujo a una liberación de nafta, una mezcla de hidrocarburos líquidos inflamables, en el sistema de gas combustible de la refinería, dijo OSHA, la agencia gubernamental responsable de la salud y seguridad de los trabajadores.
La agencia determinó que los trabajadores no habían recibido la capacitación adecuada para identificar la presencia de nafta y que BP no había definido ni implementado correctamente los procedimientos de cierre. Propuso una multa de $156,250.
BP ha estado involucrada en accidentes previos de alto perfil en los EE. UU. En 2005, 15 personas murieron y 170 resultaron heridas en una explosión en una refinería de Texas, que la Junta de Investigación de Peligros y Seguridad Química de EE. UU. atribuyó a las “deficiencias de seguridad en todos los niveles” de BP. Posteriormente, la empresa acordó pagar una multa récord de 50,6 millones de dólares por infracciones en la refinería de Texas.
El desastre de 2010 en la plataforma Deepwater Horizon de BP en el Golfo de México, el peor desastre ecológico en la historia de los Estados Unidos, mató a 11 personas. Hasta ahora, ese accidente le ha costado a la compañía más de $ 60 mil millones y todavía está envuelta en demandas. BP pagó 1.400 millones de dólares en compensación el año pasado y estima que pagará alrededor de 1.300 millones de dólares este año.
“Esta compañía tiene un historial de mirar hacia otro lado cuando se trata de seguridad y OSHA los ha multado antes”, dijo Debbie Berkowitz, consultora de seguridad de los trabajadores y miembro de la Iniciativa Kalmanovitz para el Trabajo y los Trabajadores Pobres de la Universidad de Georgetown, quien se desempeñó como OSHA. jefe de personal de la administración Obama.
BP dijo en un comunicado el jueves que estaba “comprometida con operaciones seguras y confiables en todas nuestras instalaciones”. Agregó: “Hemos estado cooperando activamente con OSHA mientras investiga el incidente de Toledo y revisaremos las citaciones y continuaremos nuestras discusiones con la agencia”.
OSHA carece en gran medida de autoridad para imponer multas significativas. La pena máxima por una infracción grave es de $15,625. Según la agencia, una infracción intencional o repetida puede dar lugar a una multa de hasta $156,259.
“Las multas de OSHA son notoriamente bajas”, dijo Berkowitz. “Son mucho más bajos que cualquier otra agencia gubernamental”.
El director ejecutivo de BP, Bernard Looney, recibió un paquete salarial total de £10,03 millones para 2022. Se redujo en £746 000, en parte debido a las dos muertes en la refinería de Toledo. BP operaba la refinería, de la que era propietario en conjunto con Cenovus Energy, con sede en Canadá, antes de vender su participación a Cenovus el mes pasado.
Looney fue nombrado director ejecutivo en febrero de 2020 y lanzó una revisión corporativa cuando se comprometió a reducir la dependencia de BP de los combustibles fósiles e invertir en formas de energía más ecológicas.
Como parte del reinicio, Looney nombró un nuevo equipo ejecutivo pero no nombró a un líder sénior específico a cargo de la seguridad. Bajo la estructura actual, el jefe de seguridad de BP no forma parte del equipo ejecutivo y reporta al vicepresidente ejecutivo de producción y operaciones, no al director ejecutivo.
