El presidente de EE. UU., Joe Biden, instará al Congreso a castigar a las compañías petroleras con impuestos más altos a menos que aumenten la producción para reducir los precios en la bomba, mientras intensifica los ataques contra los productores de combustibles fósiles en el tramo final de la campaña electoral de mitad de período.
Los mayores productores de petróleo y gas del país provocaron la ira de la Casa Blanca durante la semana pasada al reportar enormes ganancias a medida que las consecuencias de la invasión rusa de Ucrania ayudaron a subir los precios.
Un funcionario de la Casa Blanca dijo que Biden usaría un discurso el lunes para “hacer un llamado nuevamente a las compañías de petróleo y gas para que inviertan sus ganancias récord en reducir los costos para las familias estadounidenses y aumentar la producción”.
“Y si no lo hacen, pedirá al Congreso que considere exigir a las compañías petroleras que paguen multas fiscales y enfrenten otras restricciones”, agregó el funcionario.
ExxonMobil, la compañía petrolera más grande de EE. UU., informó el viernes una ganancia trimestral récord de casi $ 20 mil millones. Su rival Chevron registró una ganancia de 11.200 millones de dólares, apenas por debajo de las ganancias récord del trimestre anterior.
Biden ha pedido repetidamente a los productores que usen sus ganancias extraordinarias para bombear mayores volúmenes y aliviar la presión sobre los consumidores. Pero Wall Street ha presionado a las compañías petroleras para que devuelvan efectivo a los accionistas.
Los precios de la gasolina en Estados Unidos alcanzaron niveles récord de más de $5 por galón este verano. Desde entonces han caído, pero siguen siendo más del 60 por ciento más altos que cuando Biden asumió el cargo en medio de un fuerte consumo de petróleo y restricciones en los suministros globales.
Los altos precios en la gasolinera se han convertido en una responsabilidad política para los demócratas antes de las elecciones de mitad de período de la próxima semana, donde el partido del presidente corre el riesgo de perder el control de ambas cámaras del Congreso.
“Mi mensaje para las compañías energéticas estadounidenses es este: no deberían usar sus ganancias para recomprar acciones o dividendos”, dijo el presidente a principios de este mes. “No ahora. No mientras haya una guerra en pleno apogeo.
Cualquier legislación para imponer nuevos impuestos a la industria petrolera enfrenta escasas probabilidades, especialmente en el Senado estrechamente dividido. Los legisladores demócratas plantearon previamente la idea de un impuesto extraordinario sobre las ganancias de las compañías petroleras, una idea que recibió una fría acogida por parte de la industria petrolera.
El director ejecutivo de Exxon, Darren Woods, dijo el viernes: “Ha habido una discusión en los EE. UU. acerca de que nuestra industria devuelva algunas de nuestras ganancias directamente al pueblo estadounidense. De hecho, eso es exactamente lo que estamos haciendo con nuestro dividendo trimestral”.
El presidente respondió con un Píodiciendo que “dar ganancias a los accionistas no es lo mismo que bajar los precios para las familias estadounidenses”.
La administración ha tomado medidas para reducir los precios del combustible, incluidas emisiones récord de la Reserva Estratégica de Petróleo de EE. UU. Biden ha dicho que un plan para rellenar la reserva a un precio de $67-$72 el barril colocaría un piso bajo los precios y debería dar a las compañías petroleras la confianza para perforar más.
