Los ministros han establecido esta semana planes ambiciosos para hacer frente a la plaga de estafas que afectan a los consumidores del Reino Unido.
La estrategia nacional contra el fraude, publicada el miércoles, describe medidas que, según el gobierno, ayudarán a tomar medidas drásticas contra las estafas comunes, incluidas las llamadas en frío y la suplantación de números, la práctica en la que los estafadores se hacen pasar por el identificador de llamadas de instituciones confiables para defraudar a las personas.
También se incluyen más fondos gubernamentales y la promesa de tener un nuevo servicio de fraude en funcionamiento para reemplazar el Action Fraud de bajo rendimiento este año.
¿Qué ha hecho que el gobierno actúe sobre el fraude?
El fraude, en particular el fraude cibernético, es una amenaza creciente para los consumidores, y la Oficina de Estadísticas Nacionales informó que representó alrededor del 40 por ciento de todos los delitos en Inglaterra y Gales el año pasado.
Los parlamentarios preocupados por el problema afirman que los ministros y las fuerzas del orden han pasado por alto los delitos económicos. El año pasado, el comité selecto de justicia de la Cámara de los Comunes descubrió que solo el 2 por ciento de los fondos policiales se dedicaba a combatir el fraude.
Action Fraud, el servicio nacional de denuncia de fraudes, también ha sido criticado especialmente en los últimos años por su bajo rendimiento, los crecientes tiempos de espera y los informes de víctimas engañadas. Los ministros en 2021 anunciaron planes para reemplazar el servicio.
¿Cómo ayudará la estrategia a las personas en riesgo de ser estafadas?
El gobierno trabajará con Ofcom, el regulador de telecomunicaciones, para prohibir las llamadas en frío en todos los productos financieros para evitar que se presione a las personas para que realicen inversiones falsas. También se propone prohibir las llamadas “granjas Sim”, utilizadas para enviar miles de mensajes de texto fraudulentos.
Los planes tienen como objetivo garantizar que las personas vulnerables que evitan los servicios en línea, en particular los ancianos, ya no puedan ser atacados por estafadores por teléfono. El gobierno ya ha prohibido que las empresas de daños personales y los proveedores de pensiones hagan llamadas en frío.
Las medidas deberán ser sólidas dados los incentivos financieros para que los delincuentes persigan este tipo de estafas. Las víctimas reportaron alrededor de £2.350 millones en pérdidas por Action Fraud en 2021. Por otra parte, la Oficina de Estadísticas Nacionales publicó cifras que muestran que el año pasado uno de cada 15 adultos fue víctima de fraude.
¿Me reembolsarán si soy víctima de fraude?
La estrategia incluye planes para garantizar que se reembolse a las víctimas de estafas autorizadas de pago automático, en las que un estafador engaña a alguien para que le envíe un pago. Estas estafas se han vuelto cada vez más sofisticadas, y el grupo de cabildeo bancario UK Finance informó que se perdieron alrededor de £ 249 millones debido al fraude de APP en la primera mitad de 2022.
Los planes anteriores habrían visto a las compañías de redes sociales obligadas a compensar a las personas que fueron víctimas de contenido fraudulento, pero la medida se eliminó después del cabildeo de la industria.
“Si [social media companies] no han implementado medidas de seguridad, tal vez deberían ser responsables de pagar una compensación”, dijo Louise Abbott, especialista en fraudes de Keystone Law. Ella dijo que los clientes a menudo caían en las estafas de inversión anunciadas en las redes sociales, siendo las criptomonedas un desafío particular.
Abbott dijo que había rutas de compensación para la mayoría de los tipos de fraude a través de los bancos y el Esquema de Compensación de Servicios Financieros. Sin embargo, dijo que esto no se aplica a las estafas criptográficas, donde los fondos se descentralizan y los estafadores ofrecen anonimato.
¿Cómo me afectarán los cambios en Action Fraud?
Se espera que el reemplazo de Action Fraud se lance dentro del año con un “nuevo servicio de informes” y un “centro de llamadas actualizado”. Como servicio nacional centralizado, su sucesor seguirá siendo el primer puerto de escala para denunciar fraudes y delitos cibernéticos en el Reino Unido.
Los planes para que las fuerzas del orden se dirijan a los estafadores de bajo nivel serán ineficaces, según Jim Winters, director de delitos económicos de Nationwide. Dijo que los recursos deben centrarse en las operaciones de ejecución de los “capos”.
Se espera que los servicios de inteligencia desempeñen un papel más destacado en la investigación del fraude que se origina en el extranjero, mientras que se reclutarán 400 “investigadores especializados” como parte de una nueva Brigada Nacional contra el Fraude.
