Las vacaciones son un imprescindible, no un lujo. Y un poco de lujo también es un imprescindible. No es que mi cuenta bancaria estaría de acuerdo. En tales circunstancias, ¿es siquiera una buena idea considerar reservar un hotel donde la estadía cueste más de £ 1 por minuto?
No es que no pueda escapar del Gran Humo. Tengo la suerte de tener una segunda casa ubicada en la Costa Dorada de Inglaterra, Frinton-on-Sea, en el propio condado de Dios, Essex. Me encanta allí. Las playas tienen una gloriosa arena dorada, me encanta mi cabaña en la playa, un excelente lugar para almorzar, y las maravillosas canchas de tenis sobre césped en mi club local. Si el sol brilla, me aseguraré de conseguir un Frin-tan. ¿Quién necesita ir al extranjero?
Debo hacer el mayor uso posible de la casa. Cuesta una fortuna mantener el lugar y ahora que la piscina está encendida, las facturas de energía se están quemando con mi dinero en efectivo tan rápido como los muntjacs se comen las rosas en mi jardín. Si me quedo allí, no tendré que gastar en perreras ni sufrir colas en los aeropuertos ni quedarme apretujado en un asiento de avión comiendo comida que normalmente me molestaría. En mi último vuelo, lo mejor del menú de pago fue un sarnie de Marks and Spencer y una bolsa de M&M. Sé que está en altura, pero eso no es alta cocina.
Hoy en día, buscar vacaciones en línea puede desencadenar un infierno de spam. Escriba “vacaciones”, “vuelo”, “hotel” o cualquier destino de vacaciones en su motor de búsqueda y prepárese para ser inundado con anuncios dirigidos por los operadores. Pero las imágenes de hoteles de cinco estrellas con sus piscinas, tumbonas suntuosas, cócteles interminables y deliciosa cocina se sirven principalmente para la fantasía y rara vez se corresponden con la realidad.
Hace años, cuando no tenía una segunda casa, las vacaciones eran el escape. Trabajando para un banco de inversión, era importante volar lo más lejos posible de la oficina. No para presumir, todos tenían suficiente dinero para hacer eso. Pero ser inalcanzable para cualquier catástrofe que fabricó un colega celoso para ver si podía sacarte de tus viajes.
En una ocasión, disfruté mucho de estar tan lejos que la demora en la línea me permitió cortar todo lo que se decía, sugerir que era demasiado difícil y que dejaría el número de fax si realmente era tan urgente. No escuché otra palabra.
En estos días, las comunicaciones facilitan el contacto. Uno puede trabajar desde prácticamente cualquier lugar si hay WiFi. De todos modos, soy independiente. Las vacaciones significan dinero perdido, no libertad ganada. Y recientemente eso significa aún más dinero, ya sea comida, refrescos líquidos o el poder para llevarnos a donde queremos estar.
Olvídese de las ofertas navideñas de la era Covid. Hace mucho que se fueron. Los viajes aéreos aumentaron un 44,1 por ciento en el año hasta diciembre de 2022 antes de retroceder este año, encontró la Oficina de Estadísticas Nacionales. Y los precios de vacaciones de temporada alta aumentaron un 51 por ciento en promedio, según una investigación del grupo de consumidores Which? Los viajes internacionales están de vuelta. El problema es que nadie le dijo a la cuenta bancaria.
Cuando se trata de vacaciones, además de mi aceptación del descanso ocasional de la actividad del Club Med, busco lujo. Siguiendo el espíritu viajero de mi abuelo, quiero que el hotel sea mejor que mi casa. El servicio debe ser ejemplar. Y las experiencias culinarias deberían estar más allá de cualquier cosa que pueda encontrar a la vuelta de la esquina o en un viaje corto en Uber. No estoy interesado en slumming por “la experiencia”. Ni alojarse en un hotel tan grande que es como vivir en la sala de un aeropuerto, con las colas a juego.
Así que, dada la escasez de efectivo y los gastos, ¿por qué me arrepiento la semana pasada y me apresuro a reservar una escapada costosa? ¿Y con mi madre? Tengo 53 años y seguramente más de la necesidad de unas vacaciones en familia.
Durante el almuerzo habíamos ideado un plan para volver a visitar Venecia, su destino favorito y un lugar en el que habíamos estado antes con frecuencia. Solo hay un lugar para hospedarse si está planeando un viaje: Hotel Cipriani. Es más dinero por noche que muchos paquetes de vacaciones por una semana, con tarifas de habitación en junio a partir de alrededor de € 1,700 por noche.
Sin embargo, ese no es el punto. Este lugar es el lujo personificado. No es el hotel más elegante que he visitado, ni el que tiene mejor decoración. Pero se trata de volver a un lugar que guarda recuerdos especiales.
Algunos pueden argumentar que un Bellini a 29 € cada uno lo está presionando. En su lugar, siempre puedes optar por una copa de Ruinart por 50 €, o gastarte el presupuesto y comprar una botella por 200 €. Pero todos sabemos que una pinta en un pub va a ser más cara que una lata de cerveza lager de marca propia comprada en el supermercado. Es la ubicación y el ambiente por lo que estás pagando.
Si voy a ausentarme del trabajo y renunciar a los ingresos, no quiero vivir como un estudiante solo para ahorrar un poco de dinero. Felizmente, ya me he convencido de que economizo al optar por una estadía de cuatro noches. De todos modos, necesito comprar unos zapatos nuevos y, después del Brexit, puedo comprarlos en Venecia y reclamar el IVA.
Vuele fuera de temporada, puede tomar un vuelo de easyJet por £ 30-£ 40 por trayecto. Temporada alta, es más caro. A primera vista, BA parece más caro con un par de cientos de libras. Pero cuando te das cuenta de que tal vez quieras llevar una pieza de equipaje contigo, en comparación, no es perjudicial económicamente. Reservar a través de mi tarjeta de crédito Amex Centurion significa que ofrecen traslados al aeropuerto “gratuitos”. Y si viajas entre semana, incluso en temporada alta, los costos son menores.
Es el hotel que lo hará aullar en agonía financiera. Nuevamente, conseguí que Amex hiciera la reserva. No hay ahorro en el precio deslumbrante, pero recibirá un crédito de habitación diario, suficiente para unos vasos de gaseosa, una mejora de habitación “gratuita” y una salida tardía. Útil si desea tomar un vuelo nocturno más barato a casa.
Pero hay otra razón para esta peregrinación. Todos nos estamos haciendo mayores, y podría ser la última vez que podamos ir juntos. Y el tiempo que pasamos juntos creando recuerdos no tiene precio.
James Max es locutor de televisión y radio y experto inmobiliario. Las opiniones expresadas son personales. Gorjeo: @jamesmax
