Los líderes del NHS han apelado al canciller Nadhim Zahawi para que haga «cambios urgentes» en las reglas de impuestos sobre las pensiones para los médicos a medida que crece la preocupación de que la inflación galopante está obstaculizando los esfuerzos para abordar las listas de espera récord.
NHS Employers, parte de la Confederación del NHS que representa a organizaciones que emplean a 1,4 millones de personas en el sector de la salud, escribió a Zahawi el lunes para transmitirle una «preocupación creciente» de que el aumento de la inflación podría empeorar la crisis de la fuerza laboral del servicio de salud debido a su efecto en las pensiones de los médicos.
La inflación vertiginosa es un problema particular para los miembros del plan de jubilación del NHS, debido a la forma en que el índice de precios al consumidor se tiene en cuenta en los cálculos del crecimiento anual de sus pensiones de beneficios definidos. Los ahorros que superan un límite anual, conocido como asignación anual, están sujetos a impuestos.
El rápido aumento de la inflación durante el año pasado se ha sumado al riesgo de que las personas con mayores ingresos del NHS, incluidos los cirujanos y los médicos de cabecera, reciban grandes facturas de impuestos por incumplimiento de las asignaciones.
En la carta a Zahawi, Danny Mortimer, director ejecutivo de NHS Employers y subdirector de la Confederación del NHS, escribió: “Debemos llamar su atención sobre el riesgo muy real de que el rápido aumento de la inflación disuadirá incluso a más médicos de trabajar horas adicionales: es decir, a menos que se introduzcan cambios urgentes en los cálculos del impuesto a las pensiones este año”.
“El problema del rápido aumento de la inflación que provoca un aumento en el crecimiento de las pensiones impide que el personal médico superior realice el trabajo adicional que el NHS necesita desesperadamente que realicen”, agregó.
Con más de 6,4 millones de personas en espera de un tratamiento de rutina, los médicos tendrían que trabajar en turnos extra nocturnos y de fin de semana «en los próximos años» para eliminar el retraso, dijo Mortimer al Financial Times, y agregó que las pensiones de «miles» de personal médico senior podría verse afectado por el aumento de la inflación.
La carta, que también se envió al secretario de salud Steve Barclay y al presidente del comité selecto de salud de Commons, Jeremy Hunt, llega una semana después de que el comité advirtiera que el NHS enfrentaba su «mayor crisis de fuerza laboral».
Tras señalar que la persistente escasez de personal representaba un riesgo «grave» para la seguridad del paciente, los parlamentarios instaron al gobierno a tomar «medidas rápidas» sobre el «escándalo nacional» de los médicos que reducen sus horas para evitar las facturas de impuestos de pensiones.
La carta marca el último de una serie de llamados de los jefes del NHS y grupos de médicos para reformas más profundas a las reglas del impuesto a las pensiones, que se han vuelto más apremiantes para el servicio de salud en medio de los esfuerzos del gobierno para restringir el alivio del impuesto a las pensiones para personas con altos ingresos.
En 2020-21, el Tesoro del Reino Unido se vio obligado a modificar la asignación anual «reducida» después de que los médicos rechazaran el trabajo adicional para evitar generar facturas de impuestos sobre las pensiones.
«¿Cuántas advertencias más necesita este gobierno sobre los médicos más experimentados que se ven obligados a abandonar los turnos adicionales, reducir sus horas o abandonar el NHS por completo debido a los impuestos sobre las pensiones?» dijo el Dr. Vishal Sharma, presidente del comité de pensiones de la Asociación Médica Británica, el sindicato de médicos.
“Como la BMA ha destacado repetidamente, está dentro del obsequio del Tesoro arreglar esto modificando urgentemente la Ley de Finanzas para evitar que los médicos de alto nivel se vean obligados a jubilarse”, agregó.
El Tesoro dijo: “Queremos asegurarnos de que los médicos pasen el mayor tiempo posible tratando a los pacientes, razón por la cual las pensiones que brindamos son algunas de las más generosas disponibles, lo que significa que menos del 1 por ciento de los ahorradores de pensiones enfrentan un cargo de asignación anual. .”
“Mantenemos todos los impuestos bajo revisión”, agregó.
