Cuando el gobierno del Reino Unido anunció un recorte en la tasa máxima del impuesto sobre la renta del 45 por ciento (sobre ganancias superiores a £ 150,000) en septiembre, la reacción fue enorme. Pero los manifestantes incluyeron un electorado sorprendente: aquellos que se beneficiarían.
Podría esperarlo del actor y comediante Steve Coogan, quien dijo: “Estoy muy feliz de pagar el 45 por ciento de impuestos sobre la renta. No quiero una reducción de impuestos”. Después de todo, los tipos del mundo del espectáculo son notorios zurdos. Pero personas como John Caudwell, multimillonario minorista y donante del Partido Conservador, también lo denunciaron. “Fue absolutamente completamente loco”, le dijo a Bloomberg. “No había ningún sentido político en ello. No había sentido de la justicia”. No fue el único donante tory que adoptó esa opinión, según la emisora ITV.
Esta no es la primera protesta de este tipo en el Reino Unido: los jubilados adinerados han dicho que no necesitan el apoyo del estado para el combustible de invierno, pero la gran cantidad de personas ricas que dicen en voz alta que están felices de pagar más impuestos parece nueva. Los factores detrás de esto pueden incluir la pandemia (que impulsó en gran medida la riqueza de los que ya eran ricos), un estado visiblemente desgastado y un crecimiento salarial débil a largo plazo.
En enero de este año, más de 100 millonarios, en su mayoría de países desarrollados, también firmaron una carta abierta pidiendo a los gobiernos que les hagan pagar más impuestos. “Sabemos que el sistema fiscal actual no es justo”, escribieron, señalando que tanto su riqueza como la desigualdad más amplia habían aumentado durante la pandemia. “En pocas palabras, restaurar la confianza requiere gravar a los ricos. El mundo, todos los países que lo componen, deben exigir que los ricos paguen su parte justa”. Los firmantes incluyeron a los estadounidenses Morris Pearl, ex director general de BlackRock, y Nick Hanauer, empresario y capitalista de riesgo.
Tampoco son sólo los muy ricos. En 2020, una encuesta de Ipsos en el Reino Unido encontró que las personas con ingresos de más de £ 35,000 al año tenían más probabilidades de estar de acuerdo con la afirmación: “Estoy preparado para pagar más impuestos para financiar los servicios públicos”.
En algunos países, es fácil hacer esto: simplemente puede escribir un cheque al gobierno, aunque no mucha gente lo hace. En el Reino Unido, entre 2000 y 2017, solo se realizaron 200 pagos de impuestos adicionales, que van desde 4 peniques hasta £ 600,000, según un análisis de FT de cifras oficiales. Noruega recibió unos míseros $1325 cuando lanzó un esquema voluntario de impuestos sobre la renta en 2017. En los EE. UU., fue bastante más, con alrededor de $45 millones en pagos voluntarios realizados entre 2000 y 2017. Pero eso sigue siendo un maní en comparación con las grandes sumas que los gobiernos normalmente tratar con.
Los ricos no son necesariamente hipócritas al no escribir cheques más grandes a sus gobiernos. El gasto total del gobierno en el Reino Unido es de alrededor de 1 billón de libras esterlinas al año. Hacer mella en eso es difícil, no importa cuán rico seas. Las personas más ricas del país, los magnates industriales de los hermanos Hinduja, que en conjunto tienen un valor estimado de 28.500 millones de libras, solo podrían pagar la factura de aproximadamente un tercio del gasto anual en educación del Reino Unido, si vendieran todos sus activos.
En los EE. UU., incluso Elon Musk no tendría un gran efecto en las arcas del gobierno: si regalara toda su riqueza, solo agregaría alrededor del 3 por ciento a los gastos de un año. Famosamente, a principios del siglo XX, John D Rockefeller, quien probablemente fue el individuo privado más rico de la historia, podría haber pagado toda la deuda nacional de los EE. UU.
Por esta y otras razones, como la creencia de que los gobiernos son intrínsecamente ineficientes, derrochadores o corruptos, los ricos a menudo optan por dar su dinero a buenas causas. Tira $ 500 millones al gobierno de los EE. UU. Y es un error de redondeo. Prometa la misma cantidad para curar la malaria y podría marcar una verdadera diferencia. De hecho, el legado de Andrew Carnegie todavía está con nosotros, principalmente en forma de bibliotecas que él pagó. Este probablemente no sería el caso si hubiera dado dinero al Tesoro de los Estados Unidos.
Pero, incluso con individuos tan súper ricos, la financiación del estado en las grandes economías solo parecería funcionar como un esfuerzo colectivo y obligatorio. Sin embargo, el estado de ánimo entre los ricos podría estar cambiando, incluso en países con impuestos más bajos. Cuando Donald Trump fue elegido presidente de EE. UU., muchos liberales ricos bromearon diciendo que, por mucho que les desagradara, estaban en una posición de “cara, ganamos, cruz, ganamos”. Un estribillo engreído común de los neoyorquinos ricos era: “No votaré por sus recortes de impuestos, pero los tomaré”. Ahora, en cambio, tenemos millonarios escribiendo cartas abiertas que dicen: “Son impuestos o horcas. Escuchemos la historia y elijamos sabiamente”.
Interés propio ilustrado, tal vez, pero es revelador que los muy ricos están hablando. En una reunión de Patriotic Millionaires, un grupo estadounidense fundado en 2010 que quiere que los ricos paguen más impuestos, Abigail Disney, una de las primeras creyentes en esta causa, dijo: “Las únicas personas a las que los multimillonarios escucharán son otros multimillonarios y multimillonarios. Y, si no escuchan, están sus hijos y sus esposas, y escucharán”.
Rhymer está leyendo. . .
Los empleados, de Olga Ravn. Ambientada en una nave espacial del siglo XXII y presentada como una serie de informes sobre artefactos extraños, la novela es una sátira de los lugares de trabajo modernos y obsesionados con la productividad.
Siga a Rhymer en Twitter @rhymerrigby
Este artículo es parte de Riqueza FTuna sección que brinda una cobertura detallada de la filantropía, los emprendedores, las oficinas familiares, así como la inversión alternativa y de impacto
