El número de empresas que quiebran en el Reino Unido ha alcanzado su nivel más alto desde la crisis financiera de 2009, ya que los altos costos de la inflación, el aumento de las tasas de interés y el estancamiento de la economía han afectado a las empresas, según muestran nuevos datos.
Christina Fitzgerald, presidenta de R3, el organismo comercial de insolvencia y reestructuración, advirtió que “2022 fue el año en que estalló el dique de insolvencia” después de que las empresas se mantuvieran a flote durante la pandemia gracias al apoyo del gobierno.
Se produjo cuando los nuevos datos hipotecarios del Banco de Inglaterra mostraron el martes que la cantidad de aprobaciones de hipotecas por parte de los prestamistas del Reino Unido en diciembre cayó a su nivel más bajo desde 2020, lo que subraya una fuerte desaceleración en el mercado inmobiliario.
Los sectores de la construcción, el comercio minorista y la hostelería se han visto particularmente afectados, según los datos del Servicio de Insolvencia del martes, dada su exposición a la economía tambaleante y la caída de la confianza del consumidor.
Paperchase, el minorista de la calle principal, se convirtió en el último en entrar en administración el martes, y Tesco adquirió su marca.
El número total de concursos de empresas registrados en 2022 fue de 22.109, el número más alto desde 2009 y un 57 por ciento superior al de 2021, según el Servicio Concursal.
“Los acreedores parecen nerviosos, como lo refleja el aumento de cuatro veces en las solicitudes de liquidación en 2022 en comparación con 2021”, dijo Catherine Atkinson, directora de la práctica forense y de reestructuración de PwC.
La tasa de liquidación en 2022 fue la más alta desde 2015, pero menor que el pico recesivo de 2009.
También el martes, grupos empresariales que representan a empresas de hostelería y fabricación dijeron a un comité parlamentario que más empresas británicas quebrarían cuando el paquete de apoyo energético del gobierno se redujera en abril.
“Las presiones de la cadena de suministro, el aumento de la inflación y los altos precios de la energía han creado un ‘trilema’ de vientos en contra que muchos equipos de gestión experimentarán simultáneamente por primera vez”, dijo Samantha Keen, socia de estrategia de reestructuración y recuperación del Reino Unido en EY-Parthenon y presidenta de la Asociación de Profesionales de la Insolvencia (IPA).
“Este estrés ahora se está profundizando y extendiendo a todos los sectores de la economía, ya que la caída de la confianza afecta las decisiones de inversión, las renovaciones de contratos y el acceso al crédito”.
Las insolvencias personales también alcanzaron las cifras más altas en tres años en 2022, ya que la crisis del costo de vida y la caída de los salarios reales afectaron las finanzas personales.
En otra señal de la tambaleante economía del Reino Unido, los prestamistas aprobaron 35.600 hipotecas para la compra de viviendas el mes pasado, frente a las 46.200 de noviembre, según datos del BoE.
Esto estuvo muy por debajo de las 45.000 aprobaciones pronosticadas por una encuesta de economistas de Reuters.
El BoE dijo que, excluyendo el inicio de los bloqueos de Covid-19 en mayo de 2020, que paralizaron el mercado inmobiliario del Reino Unido, las aprobaciones de hipotecas habían caído a sus niveles más bajos desde enero de 2009.
La cifra de diciembre marca la cuarta disminución mensual consecutiva en las aprobaciones de hipotecas. El número se había reducido casi a la mitad desde que llegó a 74.300 en agosto y estaba muy por debajo de los 107.095 registrados en noviembre de 2020.
Los préstamos hipotecarios se redujeron a 3.200 millones de libras esterlinas en diciembre, por debajo de los 4.300 millones de libras esterlinas del mes anterior.
El BoE dijo que la tasa de interés efectiva, la tasa de interés real pagada por las nuevas hipotecas, aumentó 32 puntos básicos al 3,67 por ciento en diciembre de 2022, el mayor aumento mensual desde que el banco comenzó a aumentar las tasas en diciembre de 2021.
El aumento en los costos de las hipotecas sigue a una serie de aumentos en las tasas de interés por parte del banco central en su intento de controlar la inflación. Se espera que el BoE eleve las tasas al 4 por ciento el jueves, después de que su última decisión en diciembre las llevara al 3,5 por ciento, el nivel más alto en 14 años.
Según los datos de hoy, las personas tomaron prestados 500 millones de libras esterlinas adicionales en crédito al consumo, en términos netos, en diciembre, tras los 1500 millones de libras esterlinas prestados el mes anterior, y por debajo del promedio de los seis meses anteriores de 1200 millones de libras esterlinas.
La disminución de los préstamos “sugiere que después de un período de resiliencia, el gasto de los consumidores puede haberse debilitado a finales de año”, dijo Thomas Pugh, economista de la consultora RSM UK.
“Esto aumenta las posibilidades de que la economía se haya contraído en el cuarto trimestre y caiga en recesión”, agregó.
