El parlamento europeo propone reducir a la mitad los pagos de un plan de pensiones chapado en oro utilizado por casi 1.000 miembros actuales y anteriores, incluidos Brexiter Nigel Farage y Marine Le Pen, la líder francesa de extrema derecha.
Los eurodiputados de alto nivel optaron este lunes por reducir un déficit de 310 millones de euros aumentando la edad de jubilación de 65 a 67 años y poniendo fin al aumento automático de las prestaciones con la inflación, lo que reduciría las pensiones nominales a la mitad, dijeron las autoridades parlamentarias.
Las medidas, que aún deben adoptarse formalmente, deberían reducir el déficit a 86 millones de euros.
El régimen voluntario especial para los parlamentarios europeos proporciona a los beneficiarios una pensión por valor de unos 375.000 euros por persona de media. Miembros como Farage, el secretario de Irlanda del Norte del Reino Unido, Chris Heaton-Harris, y Josep Borrell, jefe de política exterior de la UE, verán reducidos sus beneficios.
También se les ofrecerá la posibilidad de retirarse voluntariamente del plan de pensiones a cambio de un pago único.
El fondo paga unos 20 millones de euros al año, con una pensión media de más de 2.000 euros al mes, hasta un máximo de 7.000 euros al mes. Para muchos miembros, estos pagos se suman a una pensión proporcionada por los gobiernos nacionales.
A 31 de diciembre, el patrimonio del fondo se sitúa entre 50 y 55 millones de euros. Las obligaciones de pago de pensiones futuras ascendieron a 363 millones de euros hasta al menos 2074 y se preveía que el fondo se quedaría sin dinero a finales de 2024 o 2025. El plan tenía 964 pensionistas actuales y futuros en 2021.
En total, el parlamento invirtió 142 millones de euros y los eurodiputados 71 millones de euros en el plan, que se cerró a los nuevos miembros en julio de 2009 cuando comenzó un nuevo régimen de salarios y pensiones. Pero el parlamento en ese momento dijo que sería responsable de los beneficios futuros de los miembros del plan voluntario.
Heidi Hautala, miembro verde de la oficina de elaboración de normas del parlamento, que tomó la decisión, dijo que debería ir más allá. Su grupo Verde no quería que el parlamento “se comprometiera a mantener vivo un fondo inviable con dinero de los contribuyentes”, dijo. “Es un callejón sin salida mantener un fondo de pensiones voluntario adicional para los eurodiputados que debería haberse liquidado hace años”.
Los fallos judiciales recientes del Tribunal de Justicia de la Unión Europea podrían permitir que el parlamento se aleje del esquema, dijo.
“Dejar que el fondo quiebre no debería estar fuera de la mesa”, dijo Hautala. Pero reconoció que las opiniones legales sobre la responsabilidad del parlamento diferían y dijo que el asunto finalmente podría resolverse en los tribunales.
Hautala dijo que pediría a los eurodiputados que eliminen de sus estatutos el compromiso de ser responsable del fondo.
El parlamento dijo que las medidas pondrían el plan de pensiones heredado “en un camino más sostenible”, al tiempo que salvaguardan los intereses de los contribuyentes y aseguran un “nivel mínimo de subsistencia de los beneficiarios”.
La situación se revisará el próximo año.
