Cuando su esposo se mudó a un hogar de ancianos hace dos años y medio, Barbara, una profesora de piano jubilada de 77 años, se encontró viviendo sola por primera vez en más de 50 años.
Hace un año le dio la bienvenida a un nuevo compañero de casa: Isaac, de 24 años, que pasa dos horas al día ayudando en la casa con la limpieza, la jardinería y la cocina a cambio de una habitación asequible en su casa de dos dormitorios en Barnet, al norte de Londres.
La pareja, que pidió que no se publicaran sus apellidos, se encontró a través de Supportmatch, una empresa de interés comunitario que une a los propietarios de viviendas que buscan compañía y ayuda doméstica con personas que buscan una alternativa al alojamiento de alquiler.
Las organizaciones de viviendas compartidas han informado de un aumento en las consultas en los últimos meses, ya que los fuertes aumentos en los alquileres, los alimentos, la energía y el combustible se suman a la carga financiera de los que no son propietarios de viviendas.
Supportmatch recibió un aumento del 56 % en consultas en 2022 en comparación con el año anterior, hasta 350. Leeds Homeshare informó un aumento del 190 % en el número de consultas en la segunda mitad de 2022, en comparación con la primera mitad, hasta 32 .
“Estamos viendo un alto grado de desesperación en este momento”, dice Zaira de Novellis, directora general de Supportmatch. Ella dice que las listas de viviendas compartidas en ubicaciones privilegiadas como Londres o Manchester que antes de la pandemia habrían recibido un promedio de 10 solicitantes ahora tienen hasta 40.
El fuerte aumento en los costos de alquiler es uno de los factores que hacen que las personas consideren compartir la vivienda. Según Zoopla, la relación alquiler-ingreso para los trabajadores solteros se encuentra en su nivel más alto en más de una década, con un 35 por ciento de los ingresos promedio.
En 2022, los aumentos en los alquileres de los nuevos arrendamientos promediaron el 12 % en los 12 meses hasta diciembre, según Zoopla, superando una tasa de inflación del 9 % y una tasa de crecimiento de las ganancias del 6 %. Los aumentos fueron aún mayores en las ciudades más grandes del Reino Unido: 17 por ciento en Londres y 15,6 por ciento en Manchester.
Isaac recurrió a la vivienda compartida después de graduarse en música como una forma de minimizar sus gastos financieros mientras se establecía como profesor de piano. “Es muy difícil saltar directamente al trabajo de tiempo completo, especialmente como músico o alguien que trabaja por cuenta propia”.
Desde que vive con Bárbara, ha creado una red de estudiantes regulares y está ahorrando dinero cada mes que espera gastar algún día en un depósito para su propia casa. A veces, él y Barbara se muestran nuevos arreglos para piano en los que han estado trabajando.
El precio de compartir la vivienda varía, pero la práctica común es que tanto el dueño de la casa como el que comparte la vivienda paguen una tarifa mensual a la organización facilitadora.
Supportmatch cobra £ 99 al mes al dueño de casa y £ 170 al mes al que comparte la casa, ajustando el precio para aquellos con muy pocos o ningún ingreso. Las tarifas mantienen a la empresa financiada y, a cambio, la organización facilita y monitorea los emparejamientos, brindando soporte 24/7 si es necesario.
Además de pagar la cuota, el homesharer se compromete a dar 10 horas a la semana de apoyo a su anfitrión, así como cinco horas a la semana de tiempo de compañía.
A menudo, la calidad del alojamiento para los que comparten la vivienda es mucho mejor que las alternativas de alquiler. En Barbara’s, Isaac tiene su propio dormitorio y baño en el piso de arriba y comparten la cocina en el piso de abajo.
Sin embargo, la asequibilidad no es el único factor que lleva a las personas a compartir la vivienda.
Para Jaimee, una académica estadounidense de 35 años que está completando un período de un año como investigadora en la Universidad de Oxford, compartir el hogar le ha permitido ser parte de la comunidad local. “Todo el mundo en la calle conoce a mi compañero de piso y yo tengo que conocer a su familia. Hay una sensación de arraigo, en lugar de simplemente abalanzarse durante un año”.
Sin embargo, vivir en la casa de otra persona tiene algunas limitaciones. “No es un tipo de hogar de la misma manera en que puedo tener un montón de gente o entretenerme en la medida en que no viviría con ella”, dice Freya Wood, una joven de 24 años que compartió casa durante un año mientras formación para ser abogado. “Pero eso realmente no afectó mis sentimientos de que era mi casa”.
La vivienda compartida existe en varios países del mundo, incluidos EE. UU., Australia y Alemania. En el Reino Unido, el número de viviendas compartidas es pequeño, pero se espera que crezca en los próximos años.
Deborah Fox, directora de Homeshare UK, una red de programas de viviendas compartidas, dice que supervisan más de las tres cuartas partes de las viviendas compartidas del Reino Unido, con hasta 700 en sus libros en un momento dado. “Estamos apenas al comienzo de un programa de expansión muy grande que verá otros 40 programas desarrollados durante los próximos tres o cuatro años”, dice Fox.
Sin embargo, la organización benéfica para personas sin hogar Shelter advierte que los arreglos para compartir el hogar, donde las personas intercambian las responsabilidades de limpieza o cuidado por alojamiento, no son una alternativa viable a un mercado de alquiler asequible y una buena provisión de vivienda social.
“Este tipo de arreglos existen”, dice el gerente de políticas de Shelter, Charlie Trew, “debido al terrible estado del mercado privado de alquiler y al hecho de que muchas, muchas personas simplemente no pueden encontrar un lugar que sea realmente asequible, que sea de buena calidad y que puedan comprar. vivir en.”
Para los propietarios de viviendas de edad avanzada que tienen dificultades para mantener su hogar, o con una salud física en deterioro y sentimientos de soledad, compartir el hogar puede ser una gran ayuda.
“Una gran motivación para los jefes de hogar es el costo de la atención social de bajo nivel”, dice Fox. “El simple hecho de tener una presencia nocturna en el hogar es fenomenalmente costoso para una persona mayor, por lo que económicamente es un muy buen negocio para ellos”.
Bárbara dice que si Isaac no viviera con ella, estaría pagando por apoyo adicional, como un limpiador, para venir regularmente. “Me gusta tener otro ser humano que respire en la casa y simplemente alguien a quien pueda llamar si algo sale mal, o alguien con quien pueda conversar. Me siento muy tranquilo al respecto”.
Según Fox, compartir la vivienda es una forma de que los propietarios retribuyan a la sociedad. “Quieren darle a alguien que no puede pagar un alojamiento de buena calidad un pequeño empujón en la vida”.
Sin embargo, cohabitar con un extraño, particularmente después de años de vivir solo o con una pareja, trae consigo sus propios desafíos. “La comunicación es extremadamente importante”, dice Barbara, “él ha sido muy respetuoso con mi espacio, así que es bueno”.
La propiedad de vivienda en Inglaterra se concentra entre las generaciones mayores, con el 79 por ciento de los mayores de 65 años siendo propietarios de vivienda y el 63 por ciento de la propiedad absoluta también entre los mayores de 65 años, según la Encuesta de vivienda inglesa.
La cantidad de propietarios de viviendas con habitaciones desocupadas está creciendo: más de la mitad de los hogares ocupados por sus propietarios tienen dos o más habitaciones sin usar, según la Encuesta de vivienda inglesa, hasta 8,3 millones de hogares en 2022 en comparación con 7,8 millones de hogares en 2019.
“Queremos que todas las personas en edad de jubilación se presenten”, dice de Novellis. “Todavía tienen casas grandes, todavía tienen habitaciones libres. Así que todo este parque de viviendas está completamente sin usar y [homesharing] en realidad podría beneficiarlos “.
