El escritor es presidente de Rockefeller International
Nueva York está saludando el éxodo de sus ciudadanos ricos encogiéndose de hombros. La élite local parece estar demasiado segura de que Manhattan es, y siempre será, el centro gravitacional del universo cultural, o que la ciudad está mejor —como me dijo recientemente un profesor— sin todos los “ricos imbéciles que emigran a Miami”.
Pero una complacencia tan profunda podría deshacer incluso a la ciudad más grande del mundo, especialmente ahora. La pandemia ha demostrado que las oficinas remotas pueden funcionar a tiempo completo, lo que facilita la reubicación de cualquier persona y magnifica lo que yo llamo el efecto espejo roto. Las grietas en Nueva York (impuestos altos, aumento de la delincuencia, hostilidad anticapitalista latente) se reflejan en la huida hacia la exención de impuestos y una cálida bienvenida en Miami.
Un efecto similar es visible en Moscú, donde un Kremlin de mano dura y la reacción mundial a la guerra en Ucrania están expulsando a los rusos ricos. En cambio, están optando por opciones más hospitalarias, incluido Dubái. Mientras tanto, la presión regulatoria de Beijing está impulsando a los magnates a comprar segundas residencias en Singapur.
La población de millonarios cayó un 12 por ciento el año pasado en Nueva York, un 14 por ciento en Hong Kong y un 15 por ciento en Moscú. Dubái, Singapur y Miami están explotando deliberadamente esta migración al abrir sus puertas a los capitalistas. Estas ciudades globales se encuentran entre las más atractivas para los inmigrantes millonarios y se encuentran entre los tres principales mercados de propiedades de lujo donde se espera que los precios aumenten más rápido este año.
En visitas recientes, los encontré a todos ganando impulso como imanes de personas. Los estilos de vida fáciles suavizados por climas cálidos y gobiernos eficientes están atrayendo inmigrantes de todas partes; ellos, a su vez, están atrayendo nuevos restaurantes, elegantes centros comerciales y festivales de arte.
Singapur es el más establecido de los tres: la población millonaria de 250.000 es mucho mayor que la de Dubai o Miami y, por lo tanto, crece naturalmente más lentamente. Sin embargo, también aquí la energía es palpable. Recientemente, Singapur abrió una agencia para dar la bienvenida a las empresas de gestión de patrimonio familiar. La afluencia fue tan abrumadora que la ciudad se está volviendo más selectiva sobre quién califica para los incentivos fiscales. El chiste local es que 500 millones de dólares son los nuevos 100 millones de dólares, la suma necesaria para conseguir el felpudo de bienvenida. Conduciendo, me sorprendieron las demostraciones de riqueza nuevas en la ciudad generalmente sobria: una mansión tenía ocho Ferrari rojos en el frente.
Dubai ahora ofrece “visas doradas” que permiten a los ricos comprar propiedades y quedarse. Esto está atrayendo inmigrantes no solo de Rusia sino de todo el sur de Asia y Medio Oriente. Un auge inmobiliario está en pleno apogeo, impulsado por compras de ocho cifras. El ochenta por ciento de las transacciones se realizan en efectivo, lo que hace que el mercado inmobiliario sea más estable que en burbujas pasadas.
Dubai todavía valora los Récords Mundiales Guinness tanto como la alta cultura: sea testigo del coloso del nuevo Atlantis the Royal, un hotel boutique pero ampliado masivamente a casi 800 habitaciones y 17 restaurantes, muchos dirigidos por chefs de fama mundial. Es más fácil encontrar una buena comida allí que en el Upper West Side.
Miami, que alguna vez fue un “lugar soleado para gente sombría” por excelencia, también ha alcanzado una masa crítica como una ciudad muy interesante. La gente se muda aquí para evadir impuestos, claro, pero también para conocer a sus compañeros trasplantados, hacer tratos en el creciente distrito financiero, caminar por las arenas blancas y comprar en el nuevo distrito de diseño, el primer vecindario comercial de lujo especialmente diseñado en Estados Unidos.
Cada vez más, las ciudades descaradamente capitalistas se encuentran unas a otras. La clase ejecutiva en el nuevo vuelo Miami-Dubai está llena todos los días, me dijeron, forjando un vínculo directo entre los empresarios estadounidenses y la riqueza petrolera del Medio Oriente. Muchos otros países quieren emular el éxito de Dubái, incluido Zimbabue, que espera rehacer las Cataratas Victoria como un centro similar.
Los habitantes de Manhattan que se despiden de los “ricos imbéciles” podrían considerar el efecto Curley, llamado así por el alcalde de Boston, James Curley. Cuando terminó su cuarto mandato en 1950, Curley había expulsado deliberadamente a la mayoría de los “anglosajones” ricos de su ciudad a través de una retórica incendiaria y prejuicios. El efecto fue profundizar su estancamiento de principios del siglo XX.
Nueva York no es Boston alrededor de 1950, pero el éxodo es una mala señal. Durante años, el estado ha estado enviando inmigrantes a Florida, donde la población ahora es un poco más grande, pero el gobierno estatal gasta la mitad y la economía crece el doble de rápido. En 2022, por primera vez, Florida tuvo más trabajos no agrícolas que Nueva York.
La migración de puestos de trabajo y capital son los principales indicadores de desarrollo y declive. Las ciudades globales hostiles a la riqueza terminarán saboteando sus propias perspectivas económicas en beneficio de rivales más acogedores como Miami, Dubai y Singapur.
