El Partido Laborista está elaborando planes para crear un nuevo regulador del agua, ya que busca abordar la ira pública por el vertido de aguas residuales sin tratar en los ríos, lagos y playas de Gran Bretaña.
Según las propuestas, un gobierno laborista fusionaría la mayor parte de la Agencia de Medio Ambiente, el organismo de control de la contaminación, con el regulador financiero Ofwat y la Inspección de Agua Potable para crear un nuevo organismo de supervisión, según personas familiarizadas con los planes.
El partido también crearía una agencia de inundaciones separada con los restos de la Agencia de Medio Ambiente para proteger a las comunidades en Inglaterra y Gales en el caso de fenómenos meteorológicos extremos.
Dado que se esperan elecciones generales el próximo año y que los laboristas muestran fuertes ganancias en las elecciones locales de esta semana, existe un enfoque cada vez mayor en la agenda política del partido.
La indignación pública en torno a la práctica de las compañías de agua de verter aguas residuales sin tratar y aguas pluviales en las vías fluviales de Gran Bretaña se ha convertido en una prioridad política en los últimos meses.
El escándalo provocó protestas generalizadas y provocó que las playas se cerraran para nadar varios días el verano pasado y se espera que se repita este año.
Ofwat regula la industria del agua y el alcantarillado en Inglaterra y Gales, que está formada por monopolios regionales privatizados.
Establece cuánto pueden cobrar las empresas a los clientes y su nivel requerido de inversión en infraestructura, que se revisa cada cinco años.
El trabajo mantendría este modelo regulatorio pero extendería el plazo de cinco años para alentar la planificación de capital a más largo plazo, según personas familiarizadas con los planes.
El sistema de agua de Escocia permanecería en manos del estado, mientras que Gales también podría recibir su propio acuerdo separado con un regulador económico separado.
Los laboristas se negaron a comentar sobre los planes, pero Jim McMahon, secretario de medio ambiente en la sombra, criticó previamente el sistema actual de regulación del agua por no ser “apto para el futuro”. Ofwat y la Agencia Ambiental fueron contactados para hacer comentarios.
Cifras cercanas a las discusiones del Partido Laborista dijeron que sus propuestas para revisar el sistema regulatorio no se han finalizado y es posible que no se anuncien hasta la conferencia de otoño del partido en Liverpool.
Las reformas propuestas por los laboristas marcan una fuerte caída desde el compromiso del manifiesto del exlíder del partido Jeremy Corbyn de renacionalizar las empresas de servicios públicos de agua tres décadas después de que fueran privatizadas.
Cat Hobbs, directora de We Own It, un grupo de campaña a favor de la nacionalización, dijo: “Las compañías de agua y los reguladores han tenido más de 30 años para hacer esto bien y han fallado.
“Necesitamos la propiedad pública total, no más maniobras regulatorias, de modo que el dinero que pagan los hogares se destine a detener el alcantarillado e invertir en infraestructura, no al pago de dividendos y salarios de los directores ejecutivos”.
Las propuestas de los laboristas podrían provocar conflictos con sindicatos como GMB y Unite, que favorecen la nacionalización, ya que el partido inicia consultas con sus miembros y otros grupos a través de su foro de política nacional.
Therese Coffey, secretaria de medioambiente de los conservadores, ha insistido en que el gobierno tiene su propio plan “totalmente presupuestado y creíble”, y le dijo a la Cámara de los Comunes a fines de abril: “Los laboristas dicen que sus planes no afectarán las facturas de los hogares, pero no pueden decir cuánto pagarán”. costará.”
