La Premier League está fortaleciendo sus pruebas para aquellos que poseen y operan clubes en la división de fútbol más rica del mundo, ya que el gobierno del Reino Unido aumenta la presión sobre la competencia para fortalecer la gobernanza.
Las reglas más estrictas amplían los criterios que causarían la descalificación de un director de club, incluida una lista más extensa de delitos que se pueden tener en cuenta, como el fraude y la evasión de impuestos.
También amplían el número de organismos reguladores relevantes reconocidos por la liga para incluir los reguladores financieros del Reino Unido, la Comisión de Caridad, HM Revenue & Customs y la Comisión de Juegos de Azar. La liga dijo que la suspensión de cualquiera de ellos ahora contaría como un evento descalificador para los dueños y directores de los clubes.
Las sanciones gubernamentales y los abusos de los derechos humanos ahora también impedirán que las personas y las empresas sean propietarias de equipos en la liga, mientras que los directores ejecutivos de los clubes también estarán sujetos al alcance de las reglas.
Las reformas se producen después de la preocupación generalizada por el llamado sportswashing, el uso de la inversión en el deporte por parte de estados o individuos para mejorar su reputación. Mientras tanto, los clubes de la Premier League, que generarán ingresos por valor de 6.000 millones de libras este año, se han convertido en objeto de un gran interés de los inversores.
Los inversores estadounidenses Clearlake Capital y Todd Boehly adquirieron el Chelsea FC por un récord de 2.500 millones de libras esterlinas en mayo pasado tras la imposición de sanciones al oligarca Roman Abramovich tras la invasión rusa de Ucrania.
En 2021, Newcastle United fue comprado por un consorcio liderado por el Fondo de Inversión Pública de Arabia Saudita, lo que provocó la protesta de los grupos de derechos humanos. Los clubes obligaron al ex presidente de la liga, Gary Hoffman, a renunciar por su manejo del acuerdo.
Las reformas obtuvieron la aprobación unánime en una reunión de los 20 clubes de la liga el jueves y entrarán en vigencia de inmediato. Se realizarán más cambios en los clubes en junio.
Peter Frankental, director de asuntos económicos de Amnistía Internacional Reino Unido, dijo que reconocer los abusos contra los derechos humanos como un problema era un “paso en la dirección correcta”, pero que “simplemente verificar si las personas están en una lista de sanciones existente en el Reino Unido es una barra muy baja”.
“La Premier League necesita adoptar un proceso de selección activo y no solo externalizar su diligencia debida a otros”, dijo.
La renovación de las reglas de la Premier League se produce cuando la familia estadounidense Glazer explora la venta del Manchester United. El multimillonario británico Sir Jim Ratcliffe está compitiendo con el jeque Jassim bin Hamad al-Thani, hijo de un ex primer ministro de Qatar, para adquirir United, aunque los Glazer podrían optar por quedarse con el club.
La gobernanza del fútbol está cada vez más en el centro de atención, en parte como resultado del intento fallido de lanzar una Superliga europea disidente en 2021. El gobierno del Reino Unido estableció planes el mes pasado para establecer un regulador de fútbol independiente que supervisará las finanzas y la gobernanza de los clubes.
El regulador también establecerá nuevas pruebas para examinar la fuente de riqueza y la “aptitud y decoro” de los propietarios. El libro blanco del gobierno sobre las reformas decía que había identificado propietarios en todo el fútbol inglés con fallas que incluían “largas historias de quiebras comerciales” y “graves condenas penales”.
La Premier League ha anunciado recientemente dos acciones de cumplimiento importantes, acusando al Everton la semana pasada por presuntas infracciones de las regulaciones financieras y acusando el mes pasado al Manchester City de más de 100 casos de incumplimiento de las reglas. Ambos clubes niegan haber actuado mal.
El jefe de la Premier League, Richard Masters, advirtió sobre el riesgo de que una regulación severa pueda disuadir a los inversionistas de invertir dinero en los clubes, perjudicando la competitividad de lo que se ha convertido en una de las principales exportaciones culturales de Gran Bretaña.
