Los pasajeros de los trenes se enfrentan a otra semana de caos en los ferrocarriles de Gran Bretaña a medida que la serie de disputas industriales amargas y prolongadas se arrastra hacia el nuevo año y parece destinada a interrumpir el regreso al trabajo después de las vacaciones de Navidad.
Se advirtió a los usuarios ferroviarios que “solo viajen si es absolutamente necesario” entre el martes y el sábado, con gran parte de la red cerrada y se espera que los servicios básicos operen en otros lugares.
Unos 40.000 miembros de RMT realizarán paros los martes, miércoles, viernes y sábados, en una disputa sobre salarios, seguridad laboral y cambios en las prácticas laborales. Los conductores de trenes representados por el sindicato Aslef se irán el jueves seguidos por el pago, completando cinco días de miseria de viaje para los pasajeros.
La semana de interrupciones ferroviarias se produce cuando el gobierno se enfrenta a una creciente ola de malestar industrial en el sector público, con los sindicatos presionando por aumentos salariales significativos para compensar el aumento del costo de vida.
El personal de la sala de control y los oficiales de tránsito se unirán a los instructores de manejo en la huelga esta semana mientras el PCS, el sindicato de funcionarios públicos, realiza huelgas en Carreteras Nacionales y la Agencia de Normas de Conductores y Vehículos. Las enfermeras y los trabajadores de ambulancias también están preparados para más acciones industriales a finales de este mes.
La red ferroviaria se ha visto afectada por las huelgas más extendidas en lo que va de invierno. Esta semana completará casi un mes de interrupciones continuas debido a una serie de huelgas del RMT a lo largo de diciembre junto con la prohibición de horas extra en otros días, lo que llevó a la reducción de los servicios en muchas líneas.
El RMT, el sindicato de transporte más grande del Reino Unido, está enfrascado en dos disputas separadas con 14 empresas operadoras de trenes y el proveedor de infraestructura Network Rail.
El lunes, Mick Lynch, secretario general de la RMT, acusó al gobierno de bloquear los intentos de su sindicato de llegar a un acuerdo con los empleadores. “Hay un nivel sin precedentes de interferencia ministerial [in this dispute]que está impidiendo que los empleadores ferroviarios puedan negociar un paquete de medidas con nosotros, para que podamos resolver esta disputa”.
Le dijo a la BBC que no había habido conversaciones formales con la gerencia desde mediados de diciembre. “Ha sido silencio de radio”.
El mes pasado, el Financial Times informó que los ministros habían impedido que la industria ofreciera acuerdos salariales más altos a los sindicatos y agregaron nuevas condiciones más duras en el último minuto.
El gobierno, que controla los hilos de la bolsa de una industria que ahora está completamente renacionalizada, pidió a los sindicatos que hicieran concesiones.
“Los pasajeros ya han tenido suficientes huelgas ferroviarias y quieren que termine la interrupción”, dijo. “El gobierno ha demostrado que está siendo razonable y está listo para facilitar una resolución a las disputas ferroviarias. Es hora de que los sindicatos se sienten a la mesa y también desempeñen su papel”.
Los ministros han argumentado que los ferrocarriles se enfrentan a una crisis financiera tras la pandemia y el posterior colapso de los ingresos de los viajeros, y deben adoptar reformas y modernizaciones.
Existe cierto optimismo dentro de la industria de que un acuerdo para poner fin a la disputa de Network Rail puede ser posible cuando se espera que las conversaciones se reanuden en las próximas semanas.
En diciembre, el RMT rechazó un aumento salarial del 9 por ciento durante dos años, con más para el personal con salarios más bajos, lo que estaba vinculado a grandes cambios en las prácticas laborales. Desde entonces, el sindicato ha quedado aislado, después de que los sindicatos TSSA y Unite aceptaran acuerdos similares.
Los jefes de Network Rail también se han sentido alentados por las señales de que las huelgas están comenzando a resquebrajarse a medida que el personal pierde dinero, y estiman que unas 2.000 personas fueron a trabajar en un día de huelga en diciembre. El RMT ha dicho que el apoyo a las huelgas sigue siendo alto entre sus miembros.
La disputa con las empresas operadoras de trenes parece más difícil de resolver. La industria ha ofrecido un aumento del 8 por ciento, vinculado a reformas en el lugar de trabajo que el RMT ha dicho que no puede aceptar.
Información adicional de Jasmine Cameron-Chileshe
