Los hospitales en Beijing están siendo abrumados por pacientes ancianos enfermos con covid solo unas semanas después de que China abandonara sus duras medidas de contención del coronavirus con poca preparación para la ola de salida que ahora arrasa el país.
Las salas de emergencia se han quedado sin catres para los pacientes, los enfermos están esperando horas las ambulancias y muchos médicos están demasiado enfermos con Covid para trabajar. Algunas instalaciones están tan sobrecargadas que se están quedando sin conexiones de oxígeno para las personas con problemas respiratorios.
“No tenemos camas, no tenemos oxígeno y tenemos una habitación llena de gente enferma esperando”, dijo un trabajador de la salud en la sala de emergencias del Hospital Chaoyang de Beijing, que ya llenó catres adicionales que colocó en un pasillo y sala de espera.
Durante mucho tiempo se pensó que el sistema de salud de Beijing estaba entre los mejor preparados del país para hacer frente a una oleada de infecciones por covid. Pero la decisión del gobierno central este mes de abandonar abruptamente su política draconiana de cero covid, que había contenido la enfermedad durante casi tres años mediante pruebas masivas y cuarentenas, ha provocado uno de los brotes de covid más grandes del país.
La afluencia ha creado un cuello de botella en las salas de emergencia de la capital en particular, según conversaciones con una docena de profesionales médicos en cinco salas de emergencia centrales de Beijing, quienes se negaron a dar sus nombres o pidieron no ser identificados.
“Todos los médicos están parados, no tenemos a dónde enviar pacientes porque otros departamentos no tienen suficientes médicos”, dijo un neurólogo de guardia en el Hospital de la Amistad de Beijing.
“La sala de emergencias está abarrotada de pacientes; nos está tomando mucho más tiempo de lo habitual moverlos hacia adelante”, dijo, tosiendo a través de su máscara facial. Ella y otros médicos que se recuperaban de covid fueron enviados primero para apoyar a la sala de emergencias, dijo.
Las salas de emergencia abarrotadas están dejando a los equipos de ambulancias sin ningún lugar donde poner a los muchos pacientes postrados en cama que traen, retrasando los vehículos de rescate en los hospitales y dejando a las familias que necesitan ayuda en casa esperando durante horas.
“El problema es que no podemos salir, tenemos un gran atraso de gente esperándonos pero nos vemos obligados a esperar aquí porque no hay camas, los ancianos no se pueden bajar de nuestra camilla, no los podemos tirar en el suelo”, dijo un médico fuera de la sala de emergencias del Hospital Chaoyang.
Dentro de la sala de emergencias, una mujer de 90 años con Covid que había traído el equipo de la ambulancia estaba acostada en la camilla de la camioneta, con un goteo intravenoso en el brazo. “Esperamos tres horas por una ambulancia, otros hospitales no nos aceptaron en absoluto”, dijo su hijo, negándose a dar su nombre. “La llevaremos a casa una vez que tengamos la medicina”, dijo.
Pero seis horas más tarde, la camilla de la ambulancia estaba apretada entre los catres y la mujer conectada al oxígeno. Un médico de la unidad de cuidados intensivos del hospital dijo que también estaba llena.
Los médicos del Hospital Chaoyang y el Hospital de la Amistad de Beijing dijeron que estaban transfiriendo pacientes a salas de desbordamiento en Medicina Integrativa Chaoyang de Beijing, una instalación de emergencia especialmente construida. Para el martes, también se estaba acercando a su capacidad.
“Tenemos médicos, pero no tenemos camas”, dijo una enfermera en una sala del hospital. Un médico en otra sala llena de pacientes ancianos con covid dijo que esperaba llenar pronto la última cama disponible. Una “sala de observación de emergencia” adyacente se había convertido en una morgue improvisada. Los reporteros de FT vieron seis cuerpos adentro el martes.
China ha informado oficialmente un aumento de las muertes por covid-19 de solo seis desde el 3 de diciembre. La mayoría de los analistas creen que el número real probablemente sea dramáticamente mayor ya que el coronavirus infecta a decenas de millones de personas por primera vez. Los principales funcionarios de salud de China dijeron el martes que habían cambiado la forma en que cuentan las muertes por covid-19, excluyendo un gran número de muertes relacionadas con el coronavirus.
Ben Cowling, profesor de epidemiología en la Universidad de Hong Kong, estimó que le había tomado a la capital china, con una población de 22 millones, unas dos semanas desde que aflojó los controles de Covid para alcanzar su pico de infección.
“Las últimas variantes de omicron son tan transmisibles y debido a la falta de medidas de mitigación también, realmente se propaga más rápido que cualquier cosa que hayamos visto antes”, dijo, y señaló que parecía haberse hecho poco para frenar la propagación y aplanar La curva.
“Incluso repartir los casos en una o dos semanas podría marcar la diferencia, porque tienes más tiempo para lidiar con las cosas y cuando todos los casos graves llegan al mismo tiempo, ese es el peor escenario posible”, dijo.
Esa es la situación que se desarrolla en Beijing. Los hospitales de la ciudad están tensos incluso cuando los residentes que se han recuperado de Covid comienzan a regresar lentamente a las oficinas y restaurantes.
“No pudimos encontrar una cama de hospital. Las salas estaban completamente abrumadas y con poco personal”, dijo el familiar de un hombre de unos 80 años que murió en su casa en Beijing durante el fin de semana. Dijo que los médicos le habían aconsejado al abuelo que no se vacunara debido a sus condiciones de salud subyacentes.
La ciudad ha hecho un mejor trabajo al mantener el coronavirus fuera de sus hogares de ancianos, a los que desde mediados de septiembre se les ordenó cerrarse al mundo exterior. Cinco hogares de ancianos de Beijing visitados por el FT permanecieron bajo estricto cierre. Los empleados, a quienes no se les permitió irse, también estaban rociando cualquier suministro que entrara con desinfectante.
“No hemos tenido ningún caso porque básicamente no tenemos contacto con el mundo exterior”, gritó desde detrás de una puerta el gerente de Zhaohe Elderly Care en el sureste de Beijing. Dijo que 37 ancianos de Beijing permanecían a salvo adentro.
El Hospital Chaoyang y el Hospital de la Amistad de Beijing remitieron las preguntas a la Comisión de Salud de Beijing, que no respondió a una solicitud de comentarios.
