Hollywood no ha visto nada igual en más de 60 años: miles de actores y escritores destacados haciendo piquetes frente a los estudios de cine y televisión, donde la producción se ha detenido.
Demetri Belardinelli, quien ha actuado en programas de televisión como Silicon Valley, estuvo entre los cientos de piquetes afuera de los estudios de Walt Disney en Burbank bajo un calor sofocante el viernes. Él y otros 160.000 miembros del sindicato SAG-AFTRA habían votado a favor de la huelga un día antes, después de que fracasaran las conversaciones con los estudios.
Belardinelli y los demás actores ocuparon sus lugares en los piquetes junto con miembros del Sindicato de Escritores de Estados Unidos, que han estado en huelga desde el 2 de mayo, aumentando la presión sobre los estudios de Hollywood.
“Esta es una oleada de energía y gente muy necesaria”, dijo Belardinelli mientras los autos que pasaban tocaban la bocina en solidaridad. “Ninguno de nosotros quiere continuar con esta huelga. Pero el [studios] tenemos que satisfacer nuestras demandas”.
El Screen Actors Guild no se ha declarado en huelga en 43 años, y ha pasado incluso más tiempo desde que los actores y escritores se manifestaron al mismo tiempo. Su última acción industrial conjunta fue en 1960, cuando Ronald Reagan era el jefe del Screen Actors Guild.
El nivel de ira y desconfianza entre los sindicatos y los estudios, que están representados por la Alianza de Productores de Cine y Televisión, es alto, dicen los veteranos de las negociaciones laborales anteriores de Hollywood. Muchos en la industria se están preparando para una huelga prolongada en un momento en que los principales estudios están en modo de reducción.
Disney, Warner Bros y Paramount están recortando costos luego de inversiones multimillonarias en transmisión y fuertes caídas en el negocio de la televisión lineal. Los precios de sus acciones también están bajo presión.
Ahora se ha detenido el trabajo en nuevas películas y programas de televisión, lo que interrumpirá los lanzamientos futuros justo cuando la industria ha comenzado a recuperarse de las interrupciones en la producción causadas por el Covid-19. “Si la huelga de escritores de WGA fue una molestia para la producción de Hollywood, la huelga de actores de SAG-AFTRA es mucho más disruptiva”, dijo Tim Nollen, analista de Macquarie, en una nota de investigación.
Los principales puntos conflictivos tanto para los escritores como para los actores incluyen las regalías, que han disminuido significativamente en la era de la transmisión, y el establecimiento de reglas sobre el uso de la inteligencia artificial. Los escritores temen que se les pague mucho menos por adaptar guiones básicos generados por programas de IA, mientras que a los actores les preocupa que sus imágenes digitales se utilicen sin compensación.
“Tanto los escritores como los actores han notado un cambio sustancial en la forma en que nos pagan y en la forma en que nos tratan tanto los grandes streamers como las compañías tradicionales”, dijo Emily Cheever-Mallonee, una escritora que se desempeñaba como capitana de huelga afuera. Disney. “Vale la pena luchar por los residuos en un momento en que algunos de los mayores éxitos de los streamers nos pagan menos que nunca”.
Las huelgas se producen cuando los propietarios de cines disfrutan de su primera lista completa de películas de verano desde 2019. Las reglas de SAG impiden que los actores promuevan nuevas películas, incluido el lanzamiento de la muy esperada Barbie y Oppenheimer el 21 de julio. Tal promoción es vital para dar a conocer las películas, dicen ejecutivos de estudios y analistas. Universal, que está distribuyendo Oppenheimerdijo que el estreno de la película en Nueva York ha sido cancelado.
Bob Iger, director ejecutivo de Disney, dijo a CNBC el jueves que era el “peor momento del mundo” para los paros laborales, dada la incipiente recuperación de la industria de la pandemia de covid-19. “Hay un nivel de expectativa que tienen que simplemente no es realista”.
Iger hizo los comentarios mientras estaba en la conferencia de Allen & Co en Sun Valley, Idaho, que ha sido denominada “campamento de verano de multimillonarios”. A principios de semana, Disney había anunciado que el mandato de Iger se extendería dos años y que su plan de bonificación anual se había multiplicado por cinco.
Los miembros de ambos sindicatos se enfurecieron por sus comentarios, y los piqueteros afuera de Disney comenzaron a llevar pancartas burlándose de ellos. “El salario de Bob Iger no es ‘realista’”, decía uno. Fran Drescher, la actriz que se desempeña como presidenta de SAG, dijo que los comentarios de Iger le parecieron “terriblemente repugnantes y fuera de tono, definitivamente sordos”.
Durante mucho tiempo, Iger ha sido considerado el líder de facto de Hollywood, y muchos en la industria esperaban que pudiera usar su influencia para negociar algún tipo de acuerdo entre los estudios y los sindicatos. Pero la reacción hostil a sus comentarios solo enfatizó la división enojada entre los dos lados.
“Es gracioso que él estaba diciendo eso en el rancho de un multimillonario, viniendo después [Disney] anunció cuánto dinero ganaría en los próximos años”, dijo Cheever-Mallonee. “Creo que el público ve a través de la BS cuando un multimillonario dice algo así”.
Dada la distancia entre los estudios y los sindicatos, predijo que las relaciones se volverán “un poco más desagradables” antes de que se encuentre una resolución.
El mes pasado, más de 300 estrellas destacadas de Hollywood, incluidas Jennifer Lawrence y Meryl Streep, escribieron a los líderes de SAG-AFTRA apoyando una posible huelga. “Este no es el momento de encontrarse en el medio”, escribieron, señalando que querían que el sindicato adoptara una línea dura.
Un ejecutivo de Hollywood argumentó que los sindicatos se habían alejado de una fuerte oferta salarial de los estudios, especialmente dado el difícil estado del negocio del cine y la televisión. “Con una industria saliendo de la experiencia cercana a la muerte de tres años de pandemia, este es el momento esencial para encontrarse en el medio”, dijo el ejecutivo. “Podemos discutir cuál es el medio, pero hagamos concesiones”.
La huelga también tendrá un impacto en la economía de California. La última huelga de escritores, que duró 100 días en 2007-08, le costó al estado un estimado de $ 2 mil millones, pero no paralizó la producción tanto como es probable que lo haga esta. También tendrá efectos colaterales para otras pequeñas empresas que lucharon durante la pandemia, desde cines hasta floristerías, servicios de catering, peluquerías y otros.
“Definitivamente entendemos que esta huelga está interrumpiendo no solo nuestro trabajo, sino también a los trabajadores que no están sindicalizados y que realmente no pueden estar aquí con nosotros”, dijo Cheever-Mallonee. “Básicamente estamos luchando por la continuación de todos nuestros trabajos. No golpeamos a la ligera y no lo hacemos por diversión, ¿verdad?
