Los productores de alimentos están ocupando volúmenes récord de espacio de almacenamiento en el Reino Unido, ya que la industria busca evitar una escasez como la de frutas y verduras que dejó vacíos los estantes de los supermercados a principios de este año.
Aunque sus esfuerzos no lograron evitar ese colapso, la demanda de espacio de cobertizo por parte de los fabricantes de alimentos aumentó un 58 por ciento a un récord de 4,3 millones de pies cuadrados el año pasado, según Savills. El grupo inmobiliario dijo que fue la mayor aceptación desde que comenzó a recopilar datos en 2007.
Las empresas alimentarias han estado adquiriendo almacenes para usarlos como mataderos y granjas bajo techo, así como para almacenamiento, a medida que aumentan las preocupaciones sobre el suministro de alimentos. En marzo, muchos supermercados se vieron obligados a racionar las verduras debido a la escasez causada en gran parte por el clima frío en Europa continental y África.
El cambio climático y la guerra de Ucrania, que afectaron las importaciones de cereales de Europa del Este, han generado preocupaciones en muchos países sobre la seguridad alimentaria. Sin embargo, Kevin Mofid, investigador de propiedades logísticas de Savills, dijo que sospechaba que los esfuerzos para utilizar proveedores más cercanos a casa habían sido “mucho más pronunciados” en el Reino Unido, donde el Brexit había complicado el comercio con Europa. Alrededor del 70 por ciento de los alimentos y animales del Reino Unido se entregan desde la UE.
“Aumento del papeleo [has created] retrasos en una cadena de suministro sensible al tiempo. . . así que tienes que agregar un paso adicional”, dijo Mofid.
El movimiento de los productores de alimentos también es un ejemplo de cómo algunas empresas ahora desean fabricar más localmente después de que la pandemia de Covid-19 golpeó las cadenas de suministro, agregó.
Clive Black, analista de Shore Capital, dijo que los minoristas de rápido crecimiento, como los supermercados Aldi y Lidl, así como el negocio de alimentos de Amazon, han estado ansiosos por adquirir más centros de distribución.
Dijo que la creciente demanda de espacio podría ser una “reacción instintiva” a los recientes problemas de seguridad alimentaria, o podría reflejar una “conciencia de que fuera de la UE, el Reino Unido necesita una base logística más sólida”.
Savills dijo que los acuerdos de almacenamiento recientes incluyeron una instalación de Rochdale adquirida por el productor de carne de cerdo Danish Crown y un centro de distribución que la empresa de aguacates que cotiza en Estados Unidos, Mission Produce, espera comenzar a utilizar en abril.
Paul Frowde, director gerente de ventas europeas de Mission Produce, que planea usar las instalaciones en Dartford para madurar aguacates de América del Sur, dijo que ayudaría a respaldar el suministro de alimentos del Reino Unido.
“El bastante interesante [UK shortages of] pimientos y pepinos han traído [food security] a la atención”, agregó.
El movimiento de los productores de alimentos contrasta con la tendencia de la demanda general de espacio de almacenamiento, que cayó un 13 por ciento a 48 millones de pies cuadrados el año pasado, ya que las caídas en el gasto de los consumidores llevaron a los minoristas a reducir el almacenamiento.
