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Los accionistas de Ovo Group han invertido 200 millones de libras esterlinas adicionales en el propietario del tercer proveedor de energía más grande de Gran Bretaña luego de un año “desafiante” para el sector en el que las ganancias de la compañía se redujeron en un 90 por ciento.
La compañía dijo el viernes que Mayfair Equity Partners y Morgan Stanley Investment Management habían aumentado su participación en una cantidad no revelada.
Raman Bhatia, director ejecutivo de la división minorista de Ovo, dijo que el respaldo mostraba el “potencial de crecimiento” de la empresa a pesar de los desafíos del mercado tras la crisis energética del año pasado.
Ovo Group, cuyo brazo minorista suministra energía a unos 4 millones de hogares, obtuvo ganancias ajustadas antes de intereses, impuestos, depreciación y amortización de £20 millones en el año que finalizó en diciembre de 2022, por debajo de los £159 millones de 2021, según las cuentas publicadas el viernes.
Sin embargo, sus resultados no ajustados mostraron un cambio de una ganancia de 335 millones de libras esterlinas en 2021 a una pérdida de 1300 millones de libras esterlinas en 2022.
Atribuyó la mayor parte de esto a un cambio en el valor de la energía que había comprado por adelantado para cubrir sus compromisos de suministro, aunque dijo que esto “no tuvo impacto en el efectivo” y “se revertirá en períodos futuros cuando los clientes usen esta energía”.
La cifra destaca la enorme volatilidad en los mercados de materias primas a la que se han enfrentado los proveedores desde que los precios del gas comenzaron a subir en el verano de 2021 cuando Rusia comenzó a reducir los suministros a Europa en el período previo a su invasión de Ucrania.
La interrupción del mercado provocó el colapso de 30 proveedores de energía a fines de 2021 y principios de 2022, y obligó al gobierno a intervenir para subsidiar todas las facturas de energía de los hogares entre octubre de 2022 y principios de este mes.
El Financial Times informó en septiembre que Ovo Group temía incumplir sus convenios financieros en los meses previos a que el gobierno interviniera para apoyar al sector, debido a las preocupaciones sobre un aumento de las deudas incobrables si los hogares no podían pagar sus facturas.
En su informe financiero, Ovo Group dijo que esperaba “cumplir con los convenios financieros” incluso bajo un aumento adicional de las deudas incobrables. Además del proveedor de energía, Ovo Group posee un brazo tecnológico, Kaluza, que otorga licencias de software a empresas de energía.
Ovo Group fue fundado en 2009 por el empresario Stephen Fitzpatrick como parte de un nuevo grupo de proveedores retadores que buscaban asumir el dominio de los proveedores Big Six, como EDF y British Gas.
Saltó a su posición actual en el mercado en 2019 cuando compró la división minorista de la empresa SSE del FTSE 100, agregando alrededor de 3,5 millones de clientes.
Tanto Mayfair Equity Partners como Morgan Stanley Investment Management han respaldado a Ovo Group desde 2015. Han aumentado su participación comprando acciones de inversores existentes. Otros inversores incluyen a Mitsubishi Corporation, que adquirió una participación del 20 por ciento en 2019.
Daniel Sasaki, de Mayfair Equity Partners, dijo que la compañía “mantiene una mentalidad desafiante” y “sigue innovando y redefiniendo el mercado de la energía”.
Las finanzas de los proveedores están bajo escrutinio ahora que la crisis energética se ha calmado, con precios mayoristas de energía que han caído pero las facturas de energía para los hogares siguen siendo mucho más altas que los niveles anteriores a la crisis.
Jonathan Brearley, director ejecutivo de Ofgem, escribió a los proveedores de energía este mes advirtiéndoles que no paguen dividendos a menos que sean financieramente estables, ya que busca evitar que se repitan los colapsos del año pasado.
Grupo Ovo no pagó dividendos durante el año. Sin embargo, debe 33 millones de libras esterlinas a Imagination Industries, una empresa propiedad de Fitzpatrick, por los derechos de marca durante 2022, según sus cuentas.
“Estamos en una posición sólida para crear más valor para los clientes”, dijo Bhatia.
