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Uno de los mayores rivales de Tesla en China ha pedido al gobierno de EE. UU. que ofrezca a los vehículos eléctricos chinos el mismo acceso al mercado estadounidense, argumentando que los fabricantes de automóviles no deberían verse envueltos en tensiones políticas entre las superpotencias.
William Li, fundador y director ejecutivo de Nio, con sede en Shanghai, cuestionó por qué las empresas chinas enfrentan obstáculos para vender sus autos de alta tecnología a los consumidores estadounidenses, mientras que el jefe de Tesla, Elon Musk, recibió un trato de alfombra roja por parte de altos funcionarios del gobierno chino el mes pasado.
“El mundo debería ser más abierto y dejar de politizar los negocios”, dijo Li en una entrevista con el Financial Times. “El clima político mundial se ha vuelto totalmente diferente al que existía cuando establecimos nuestra empresa en 2015, especialmente después de que la pandemia provocó división y antagonismo”.
Nio tiene credenciales internacionales. Li señaló que, además de cotizar en Nueva York, más de las tres cuartas partes de los inversores de la empresa procedían de fuera de China.
Su crítica al proteccionismo de EE. UU. destaca la incertidumbre sobre el acceso al mercado extranjero para las empresas chinas, justo cuando un grupo de fabricantes de vehículos eléctricos en ascenso, incluidos BYD, Xpeng y Li Auto, se están expandiendo agresivamente en el extranjero.
Las exportaciones se han vuelto cada vez más importantes para las empresas chinas de vehículos eléctricos. El mercado nacional de automóviles, el más grande del mundo, ha sido extremadamente competitivo desde que Musk desató una guerra de precios el año pasado en un intento por ganar cuota de mercado.
La semana pasada, Nio se unió a un grupo de fabricantes de automóviles chinos y Tesla en un compromiso para mejorar los “valores socialistas fundamentales” y competir de manera justa después de que Beijing ordenó a la industria que controlara la guerra de precios que duró meses.
Sin embargo, el acceso a EE. UU. se ve complicado por los altos aranceles a los vehículos de China. También existe incertidumbre sobre el acceso a los subsidios y el tratamiento de los vehículos de marca china y los componentes de vehículos eléctricos fabricados en China en virtud de la Ley de Reducción de la Inflación de Joe Biden, cuyo objetivo es impulsar la fabricación nacional y reducir la dependencia económica estadounidense de China.
“Los consumidores chinos tienen una amplia gama de [new energy vehicles] Para escoger de. ¿Por qué estos productos no pueden ser disfrutados también por los consumidores estadounidenses?”. dijo Li.
Si bien Nio aún tiene que exportar un solo automóvil a los EE. UU., enfrenta una competencia cada vez mayor en casa. La empresa entregó 23.520 vehículos en el segundo trimestre en China. Su participación en el mercado nacional de autos eléctricos puros e híbridos enchufables se redujo a 1,3 por ciento desde 2,3 por ciento en el primer trimestre.
Nio registró una pérdida neta de 699,5 millones de dólares y un margen bruto del 1,5 % en los tres primeros meses del año, en comparación con una pérdida de 281,2 millones de dólares y un margen del 14,6 % en el primer trimestre de 2022. Tras las críticas de los analistas a su tasa de gasto de efectivo mientras intentaba impulsar las ventas, la empresa aseguró una inversión de 740 millones de dólares en junio de CYVN Holdings, respaldada por Abu Dhabi.
El llamado de Li para mejorar el acceso al mercado de EE. UU. se produce cuando se espera que China supere a Japón como el mayor exportador de automóviles del mundo este año después de quitarle el segundo lugar a Alemania el año pasado.
Dadas las barreras para vender automóviles a los estadounidenses, Nio y sus compañeros fabricantes chinos de vehículos eléctricos están centrando sus esfuerzos en Europa, donde las nuevas normas sobre emisiones están incentivando un cambio rápido a los vehículos eléctricos desde el motor de combustión interna.
El año pasado, Nio comenzó a implementar estaciones de intercambio de baterías en toda la región, donde las baterías de los vehículos se pueden quitar y cambiar por otras nuevas en lugar de recargarlas en un proceso que toma solo unos minutos. Su objetivo es cerca de 1.000 estaciones de este tipo para 2025.
Li apuesta a que la tecnología y los servicios serán un punto clave de diferencia con los fabricantes de automóviles heredados, que ya están luchando para mantenerse al día con Tesla. Entre los servicios premium populares entre los consumidores chinos de clase media se encuentran los conductores designados gratuitos y los espacios de oficina compartidos, así como las reparaciones gratuitas.
Li también respondió a las percepciones de que el éxito de la compañía en China, y el declive de algunos rivales extranjeros, ha sido impulsado por el creciente patriotismo entre los consumidores chinos más jóvenes.
“Los consumidores chinos son como los consumidores de todo el mundo, se centran en la calidad”, dijo, y advirtió que las marcas extranjeras que no sigan el ritmo de la innovación china terminarán en una “situación peligrosa”.
