El organismo de control de la competencia del Reino Unido ha lanzado un estudio de mercado del sector de la construcción de viviendas a raíz de las “preocupaciones generalizadas sobre la disponibilidad y los costes de la vivienda”.
La Autoridad de Competencia y Mercados dijo el martes que analizaría si los constructores estaban “entregando las casas que la gente necesita a la escala o velocidad suficiente”. Su estudio de un año de duración se centrará en la calidad de la vivienda, la gestión del suelo, la supervisión de las autoridades locales y la innovación.
El regulador dijo que aunque su trabajo no “desbloquearía un auge de la construcción de viviendas”, podría dar lugar a recomendaciones de políticas o medidas de cumplimiento contra las empresas.
La intervención se produce cuando los constructores de viviendas se adaptan a una recesión en el sector que corre el riesgo de afectar la oferta de viviendas nuevas en los próximos años.
La Home Builders Federation (HBF), un organismo comercial, advirtió la semana pasada que una combinación de políticas gubernamentales y tasas hipotecarias más altas podría hacer que la cantidad de nuevas propiedades terminadas cada año en Inglaterra caiga a su nivel más bajo desde la Segunda Guerra Mundial.
El año pasado, el primer ministro Rishi Sunak diluyó un objetivo del gobierno de construir 300.000 viviendas cada año en Inglaterra para 2025 en un esfuerzo por evitar una rebelión de los parlamentarios conservadores por las reformas de planificación. Los cambios habrían simplificado las reglas sobre la construcción en algunas partes del país, incluidos los tradicionales territorios conservadores del sur.
Como parte de su revisión de un año, la CMA dijo que analizaría cómo los consejos supervisaban la entrega de nuevas viviendas y cómo los desarrolladores negociaban los requisitos de viviendas asequibles.
En un proyecto separado de tres meses, el regulador también investigará el sector privado de alquileres, que en el último año experimentó una gran contracción en la oferta y fuertes aumentos en los alquileres.
La CMA dijo que tomaría medidas si descubriera problemas de competencia o protección al consumidor que afecten a inquilinos y propietarios como parte de cualquiera de los estudios. Pero advirtió que es poco probable que su acción por sí sola genere una avalancha de nuevos suministros.
La directora ejecutiva de CMA, Sarah Cardell, dijo: “Si hay problemas de competencia que frenan la construcción de viviendas en Gran Bretaña, entonces debemos encontrarlos. Pero también debemos ser realistas en cuanto a que una mayor competencia por sí sola no desencadenará un auge de la construcción de viviendas.
“Del mismo modo, queremos explorar las experiencias que tiene la gente en el sector del alquiler y si hay problemas aquí con los que la CMA pueda ayudar. Por supuesto, nos guiaremos por la evidencia, pero si encontramos problemas de competencia o de protección del consumidor, estamos preparados para tomar las medidas necesarias para abordarlos”.
El HBF dijo que “dio la bienvenida” a la revisión de la CMA, pero señaló que la burocracia es una limitación clave en la capacidad de los constructores para cumplir con los objetivos oficiales.
El director general, Neil Jefferson, dijo: “El análisis independiente de la política y el régimen regulatorio dentro del cual debe trabajar la industria y las considerables limitaciones en la entrega, especialmente para los constructores más pequeños, deberían dar que pensar a los ministros mientras consideran cómo cumplir con su supuesto compromiso de construir 300.000 viviendas al año”.
El trabajo de la CMA sigue a su represión en el mercado inmobiliario de arrendamiento, donde los inquilinos no son dueños de sus casas por completo, lo que resultó en que los desarrolladores modificaran los términos y cargos del contrato.
Por otra parte, el organismo de control publicó el martes un nuevo borrador de guía diseñado para aliviar las restricciones antimonopolio sobre las iniciativas de cambio climático, luego de que las empresas expresaran su preocupación de que la colaboración en políticas de sostenibilidad podría exponerlas a cargos de colusión.
