Newcastle United, el club de fútbol de la Premier League propiedad del Fondo de Inversión Pública de Arabia Saudita, está en conversaciones para firmar un acuerdo de patrocinio de camisetas con una empresa saudita que también es propiedad de PIF, según tres personas con conocimiento directo del asunto.
Si las conversaciones llegan a buen término, Sela reemplazará a la empresa de juegos de azar Fun88 en el frente de las camisetas del día del partido de Newcastle. Los clubes de la Premier League acordaron eliminar gradualmente los patrocinadores de apuestas en la parte delantera de la camiseta para el final de la temporada 2025-26 a raíz de la presión del gobierno del Reino Unido.
Sin embargo, las personas familiarizadas con las conversaciones de Sela dijeron que no se ha firmado ningún acuerdo con la compañía saudí de eventos deportivos, culturales y de entretenimiento.
El sitio web de Sela dice que es propiedad de PIF de Arabia Saudita. El sitio web del PIF también incluye a Sela como una empresa de cartera. Una de las personas dijo que un patrocinio podría valer más de 20 millones de libras esterlinas si sigue adelante.
La propiedad de Sela por parte de PIF estaría sujeta a las reglas de la Premier League que se implementaron luego de la adquisición de Newcastle por £ 305 millones de PIF en 2021, y que fueron diseñadas para garantizar que las transacciones con partes relacionadas se realicen al valor justo de mercado. Las reglas están destinadas a evitar que los clubes lleguen a acuerdos de patrocinio artificialmente altos que les darían una ventaja injusta.
Newcastle, PIF y la Premier League se negaron a comentar. Sela no respondió a una solicitud de comentarios.
Todos los acuerdos con partes relacionadas deben enviarse a la Premier League para la evaluación del valor justo de mercado. También se analizan todas las transacciones por valor de más de 1 millón de libras esterlinas. La liga tiene un banco de datos de acuerdos comerciales como referencia y hace uso de terceros independientes para evaluar el “valor justo de mercado”.
Los clubes, que pueden cuestionar la evaluación, pueden alterar el valor de un acuerdo para alinearlo con el valor justo de mercado en respuesta a los comentarios de la Premier League.
Newcastle se ha asociado previamente con Saudi Arabian Airlines, la aerolínea nacional, para que los jugadores participen en un entrenamiento de clima cálido en Riyadh. Noon, un minorista en línea con sede en el Golfo y respaldado por PIF, ya es el socio oficial de mangas de camisa de Newcastle.
Las conversaciones con Sela fueron reportadas por primera vez por Sky News.
El posible acuerdo muestra cómo el dinero saudita ha transformado al club tanto en el terreno de juego como comercialmente desde 2021. El consorcio también incluye a la financiera británica Amanda Staveley y a los multimillonarios hermanos Reuben.
Presidido por el príncipe heredero Mohammed bin Salman, el PIF ha invertido dinero en el deporte como parte de los planes de Arabia Saudita para reducir su dependencia del petróleo y modernizar la economía.
PIF originalmente acordó adquirir Newcastle en abril de 2020, pero la finalización se retrasó más de un año en medio de preocupaciones sobre el historial de derechos humanos del país y la piratería de transmisiones. El ex presidente de la Premier League, Gary Hoffman, renunció en noviembre de 2021 en medio de la ira de los clubes rivales por su manejo del acuerdo de Newcastle.
Dirigido por Eddie Howe, Newcastle se clasificó para la Liga de Campeones de la UEFA de la próxima temporada después de garantizar un lugar entre los cuatro primeros de la Premier League.
La clasificación para el torneo de clubes de élite de Europa abre nuevas oportunidades de patrocinio, aumenta los ingresos por entradas y retransmisiones. Newcastle no ha jugado en la Liga de Campeones desde 2002-03, cuando el prolífico delantero Alan Shearer todavía jugaba para el club.
Newcastle languidecía en el puesto 19 de la liga cuando Howe asumió el cargo después de la adquisición del PIF, poniendo al club en riesgo de descender al Campeonato, el segundo nivel del fútbol inglés. El cambio en la fortuna del club significa que jugará contra los mejores equipos europeos la próxima temporada y generará más ingresos para ayudar a financiar sus planes para competir por trofeos.
Newcastle tuvo una pérdida neta de casi 71 millones de libras esterlinas en 2021-22 con ingresos anuales de 180 millones de libras esterlinas, ya que los costos de personal aumentaron casi un 60 por ciento año tras año a 170 millones de libras esterlinas debido a las incorporaciones al equipo de juego.
