Thomas H Lee, un financista multimillonario que lideró algunas de las transacciones más exitosas de la industria de capital privado durante su ascenso temprano en las décadas de 1980 y 1990, murió a la edad de 78 años.
Lee fundó Thomas H Lee Partners en 1974, un equipo de inversión boutique que perfeccionó el arte inicial de las adquisiciones apalancadas y creció hasta convertirse en una de las firmas más grandes de la industria a mediados de la década de 1990 después de una serie de acuerdos exitosos destacados por la adquisición de la empresa de bebidas Snapple. .
A mediados de la década de 2000, Lee se había convertido en uno de los inversionistas de capital privado más ricos de los EE. UU. y su firma con sede en Boston se encontraba entre las más grandes de la industria por activos, administrando más de $ 12 mil millones y un prolífico negociador en un auge de grandes adquisiciones como como Dunkin Brands y el grupo de calificación de medios Nielsen.
A fines de 2005, Lee dejó su firma homónima, que ahora se llama THL, para fundar una firma de capital privado con sede en Nueva York enfocada en compras medianas, llamada Lee Equity Partners, donde recientemente actuó como su presidente. El grupo administra $ 3 mil millones en capital y una cartera de participaciones privadas en los sectores de servicios financieros, atención médica y servicios comerciales. Su patrimonio neto se estimó en $ 2 mil millones en el momento de su muerte, según Forbes.
“Estamos profundamente entristecidos por el fallecimiento inesperado de nuestro buen amigo y ex socio, Thomas H Lee”, dijo THL en un comunicado de prensa el jueves por la noche. “Tom fue una figura icónica en el capital privado. Ayudó a ser pionero en una industria y fue mentor de generaciones de jóvenes profesionales que siguieron sus pasos”.
Lee, hijo de un ejecutivo de Shoe Company of America, que alguna vez fue fabricante de la marca de zapatos Clark, se crió en el área de Boston y se graduó de la Universidad de Harvard en 1965 antes de convertirse en analista de valores en el departamento de investigación de LF Rothschild.
Se formó como director de préstamos tecnológicos a fines de la década de 1960 y principios de la de 1970 en el First National Bank of Boston antes de comenzar su propia empresa enfocada en compras corporativas, entonces conocidas como acuerdos “bootstrapped” debido a su uso intensivo de financiamiento de deuda para adquirir compañías.
Después de encontrar el éxito en las décadas de 1980 y 1990, Lee se convirtió en un filántropo influyente y un ávido coleccionista de arte, actuando como fideicomisario en instituciones culturales como el Lincoln Center, el Museo de Arte Moderno, el Museo Whitney de Arte Americano y el Museo de Herencia Judía. .
También fue un benefactor prolífico de su alma mater, Harvard, y de la Universidad Brandeis y la Facultad de Derecho Cardozo de la Universidad Yeshiva, entre otras instituciones.
“La familia está muy apenada por la muerte de Tom”, dijo Mike Sitrick, vocero y amigo de la familia. “Nuestros corazones están rotos. Pedimos que se respete nuestra privacidad y que se nos permita hacer el duelo”.
