Un juez de Nueva York otorgó al fundador de fondos de cobertura multimillonario Louis Bacon más de $ 203 millones en daños al final de un amargo caso de difamación contra su ex vecino de Bahamas, el magnate de la moda canadiense Peter Nygard.
El premio, un récord para un caso de difamación en el estado de Nueva York, reflejó la naturaleza abrumadora y “realmente impactante” de la evidencia, escribió Layn Phillips, ex jueza federal designada por la corte suprema estatal como árbitro especial en el caso.
La disputa comenzó hace más de una década cuando los dos hombres se enfrentaron por cuestiones que iban desde las ruidosas fiestas en la propiedad con temática de Robinson Crusoe de Nygard en la exclusiva comunidad de Lyford Cay en Clifton Bay, hasta si Bacon había frustrado los planes de remodelación de Nygard después de un incendio.
La orden judicial decía que Nygard había llevado a cabo una campaña mundial de difamación durante casi una década, afirmando falsamente que Bacon era miembro del Ku Klux Klan; que era culpable de tráfico de información privilegiada; que estuvo implicado en la muerte de un empleado; y que estuvo implicado en un incendio provocado.
“Cualquiera de estos habría sido un asalto significativo a su carácter; la combinación de los cuatro lo mostraba como un malhechor de primer orden”, concluyó Phillips, describiendo la campaña como “un plan deliberado de Nygard para destruir personal y profesionalmente a Bacon”.
El tamaño del laudo, que está sujeto a apelación, refleja en parte los honorarios acumulados durante la disputa de años. Además de $50 millones en daños compensatorios y $100 millones en daños punitivos, incluye más de $53 millones para cubrir los costos legales y otros costos de mitigación de Bacon hasta la fecha.
Nygard, la fundadora de la compañía de moda femenina Nygard International, está en la cárcel en Canadá en espera de juicio por cargos de agresión sexual en Toronto y Montreal. También ha sido acusado en Estados Unidos de extorsión y tráfico sexual. Anteriormente ha negado las acusaciones en su contra.
Sus negocios están en bancarrota, por lo que no está claro qué parte del premio recibirá Bacon. Nygard gastó 15 millones de dólares para difundir lo que sabía que eran falsedades, dijo el tribunal, que concluyó que había estado actuando “por odio, mala voluntad, despecho y malicia”.
Lo que el tribunal llamó el “esfuerzo total” de Nygard para destruir a Bacon había causado al fundador de Moore Capital Management una “humillación personal”. [and] angustia mental”, constató. Sus hijos tenían miedo de dormir en sus camas y él había recortado “las actividades normales que le daban placer, como asistir a eventos benéficos y visitar su casa en las Bahamas, para no verse obligado a lidiar con las acusaciones persistentes”.
Un portavoz de Bacon dijo que Nygard había pagado a más de dos docenas de personas para difundir cientos de declaraciones falsas “a través de todos los medios imaginables”, incluidos videos de YouTube, periódicos, panfletos y manifestaciones.
“Con este veredicto, el señor Bacon queda reivindicado de las mentiras viciosas y la repugnante campaña de desprestigio en su contra, y el señor Nygard finalmente ha sido responsabilizado por al menos algunas de sus acciones”, dijo el portavoz.
Un abogado de Nygard no hizo comentarios de inmediato.
