Leroy Merlin, el minorista francés de bricolaje, planea vender sus operaciones en Rusia a la gerencia local, revirtiendo su decisión anterior de permanecer en el país más de un año después de que la invasión de Ucrania provocó que muchas empresas occidentales se retiraran.
El minorista, que tiene 113 tiendas y emplea a 45.000 personas en Rusia, es propiedad de la prominente familia Mulliez del norte de Francia, que también es propietaria del minorista Auchan y de la cadena de artículos deportivos Decathlon.
Leroy Merlin había dicho anteriormente que permanecería en el país, afirmando que no “abandonaría” a sus “empleados, sus familias y nuestros clientes” poco después de la invasión de Rusia. Pero el viernes anunció un cambio de rumbo.
“Este proceso es el resultado de un trabajo iniciado hace varios meses en cumplimiento de la normativa internacional. Sigue a la suspensión de todas las nuevas inversiones por [the Mulliez family holding company] en Rusia desde el inicio del conflicto y la independencia paulatina de la operación local”, dijo Adeo, la empresa matriz, en un comunicado.
Leroy Merlin y Auchan se han enfrentado a un escrutinio por sus operaciones en Rusia después de que el periódico francés Le Monde informara en febrero que la red de Auchan en el país había enviado suministros al ejército ruso. El periódico también informó que las tiendas Leroy Merlin permitieron que se realizaran colectas en apoyo del esfuerzo bélico frente a sus puntos de venta.
El grupo negó todas las acusaciones “sin restricción y sin ambigüedad”, dijo en ese momento.
Leroy Merlin, que ha estado en Rusia durante 18 años, no reveló ninguna información financiera sobre el acuerdo o si retendría alguna participación en el negocio, pero agregó que estaría sujeto a la aprobación de las autoridades rusas.
“No sabemos qué nos dirán las autoridades locales. . . Otras empresas como Danone o Schneider también han pedido ceder el control de sus actividades y han estado esperando una respuesta durante meses”, dijo el viernes el director de Adeo, Philippe Zimmermann, en una entrevista con el diario local La Voix du Nord. Antes de la guerra, Leroy Merlin ganaba unos 5.000 millones de euros en Rusia cada año, añadió.
Leroy Merlin no respondió a una solicitud de comentarios del Financial Times.
Muchas empresas, incluidas varias con sede en Francia, se han enfrentado a críticas por su reticencia a retirarse de Rusia tras la invasión.
El gigante energético francés Total ha sido criticado por ser más lento que rivales como Shell en liquidar sus participaciones rusas y seguir recibiendo dividendos de ellas. Sin embargo, recientemente realizó varias amortizaciones de sus intereses rusos, incluidos 3.700 millones de dólares en su participación en el productor de gas Novatek en diciembre, y ha dicho que no ve futuro en Rusia y que detendrá nuevas inversiones.
Danone anunció en octubre que abandonaría su negocio de lácteos y yogures en Rusia en una transacción que podría resultar en una cancelación de hasta 1.000 millones de euros para uno de los mayores fabricantes de bienes de consumo del mundo, después de haber dicho inicialmente que permanecería en el mercado. país.
Información adicional de Sarah White
