El minorista de descuento del Reino Unido, Wilko, ha asegurado nuevos fondos y reemplazó a la nieta del fundador de la compañía como presidenta a medida que avanza para proteger su futuro después de un período turbulento.
La línea de crédito de 40 millones de libras esterlinas respaldada por activos será proporcionada por Hilco, el inversor en situaciones especiales que también es propietario del minorista de bricolaje Homebase y del fabricante de vajilla Denby.
Los términos no han sido revelados, pero es probable que sean más caros que una línea de crédito bancaria convencional. Un préstamo similar acordado recientemente por el minorista de moda Superdry tenía un precio de 7,5 puntos porcentuales por encima de la tasa de referencia a un día del Banco de Inglaterra.
De acuerdo con los documentos presentados en Companies House, el prestamista también recibió seguridad sobre gran parte de la propiedad intelectual de Wilko, incluido su logotipo, eslóganes de marketing y varios nombres de productos de marca propia.
El minorista controlado por la familia había advertido previamente que si el comercio se deterioraba aún más y no aseguraba el acceso a fondos adicionales, podría quedarse sin efectivo para fines de este año. Ya vendió y arrendó el edificio de su sede en Nottinghamshire para recaudar fondos adicionales.
Dijo que la instalación le permitiría “aumentar significativamente la flexibilidad financiera”.
La compañía dijo que Chris Howell se unirá como presidente en lugar de la directora familiar Lisa Wilkinson, la nieta del fundador de la compañía, aunque permanecerá en la junta.
Howell tiene una amplia experiencia en reestructuración y anteriormente trabajó con Mark Jackson, quien fue designado como nuevo director ejecutivo de Wilko en diciembre, en Bensons for Beds. El minorista de muebles fue adquirido en un prepack en 2020 y desde entonces ha vuelto a generar ganancias.
Natasja Laheij, directora senior de finanzas de la subsidiaria europea de Google, también se convertirá en no ejecutiva y presidirá el comité de auditoría y riesgo.
Wilkinson dijo que Wilko, que emplea a 16.000 personas, estaba “haciendo los cambios necesarios para restaurar la confianza y salvaguardar el futuro del negocio” y que los nuevos nombramientos crearon “un equipo alineado con la experiencia adecuada”.
Wilko soportó una pandemia particularmente difícil. Aunque se permitió que sus 400 tiendas permanecieran abiertas durante los cierres, en su mayoría están ubicadas en calles principales y centros comerciales, donde las caídas en el número de compradores fueron más pronunciadas.
Las ventas en la misma tienda disminuyeron un 7,7 % en el año hasta enero de 2021 y cayeron un 3,3 % adicional el año siguiente.
Aunque compite con “distribuidores de variedades” como B&M, Home Bargains y Poundland, Wilko tiene un mayor enfoque en productos de marca propia y una mayor exposición a artículos para el hogar, jardinería y bricolaje, mientras que una mayor proporción de sus gamas de productos permanece constante durante todo el año. .
Sus márgenes de beneficio también han sido más débiles. En el año hasta febrero de 2020, el último año anterior a la COVID-19, las ganancias de Wilko antes de intereses, impuestos, depreciación y amortización fueron de 48,5 millones de libras esterlinas, o el 3 % de las ventas. En el cotizado rival B&M, representaron casi el 8 por ciento de las ventas.
La compañía reconoció que “no ha estado funcionando a su máximo potencial” y dijo que estaba “realizando cambios estratégicos, incluida la aceleración de su oferta omnicanal”.
En un acuerdo separado, a los fideicomisarios del plan de pensiones de beneficios definidos de Wilko se les ha otorgado seguridad sobre un centro de distribución de dominio absoluto en Gales. Las últimas cuentas muestran que el plan tenía un déficit de unos 15 millones de libras esterlinas.
