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Se necesitan salarios mínimos, un espacio de transmisión dedicado y regulaciones financieras “estrictas” para fomentar la sostenibilidad a largo plazo en el fútbol femenino profesional en el Reino Unido, según una revisión independiente publicada el jueves.
El amplio estudio, dirigido por la exjugadora inglesa Karen Carney, acogió con beneplácito el crecimiento de la popularidad del fútbol femenino nacional, especialmente desde la victoria de Inglaterra en la Eurocopa 2022, pero reconoció que el deporte estaba muy lejos de ser autosuficiente.
“El fútbol femenino aún se encuentra en una fase inicial y en una posición financieramente vulnerable, con bases de costos y salarios que superan rápidamente los ingresos”, encontró la revisión. “Por lo tanto, los clubes continúan dependiendo de las inyecciones financieras de los propietarios, que no tienen protección ni garantía”.
Entre una larga lista de propuestas de políticas, la revisión hizo un llamado a la Asociación de Fútbol, el organismo rector del deporte, para explorar la asociación con un inversor “estratégico” que podría ayudar a asumir los costos a corto plazo del desarrollo del fútbol femenino.
Carney le dijo al Financial Times que la situación actual presentaba una buena oportunidad para quienes estuvieran dispuestos a comprometer dinero para ayudar a acelerar el desarrollo.
“Realmente creo que puede haber un retorno de la inversión”, dijo. “El fútbol femenino necesita una inyección de dinero porque necesitamos estándares mínimos para mejorar el producto, la experiencia de los fanáticos y la experiencia de transmisión. Pero creo que puedes regresar.”
Un objetivo a largo plazo debería ser la introducción de un “mínimo” salarial para trazar una carrera profesional clara y viable para los aspirantes a futbolistas profesionales. Tanto las ligas femeninas de EE. UU. como las de Australia ya exigen un salario mínimo.
En 2022, el salario anual promedio en la Superliga Femenina, el nivel más alto de Inglaterra, estaba entre £ 25,000 y £ 27,000, pero en el campeonato de segundo nivel, los salarios cayeron a tan solo £ 4,000 por año. El jugador medio de la Premier League gana más de 3 millones de libras esterlinas al año.
La revisión de Carney también recomendó la creación de un espacio de transmisión dedicado para partidos femeninos en vivo, luego de que los colaboradores se quejaran de que ver partidos femeninos era “irregular” e “inconveniente”.
La revisión dijo que la “brecha obvia” fue a las 3:00 p. m. del sábado, cuando comienzan la mayoría de los juegos de hombres profesionales, pero ninguno se proyecta debido a un apagón forzoso de los medios.
“Los ingresos por retransmisiones son fundamentales para el desarrollo de un modelo de negocio sostenible para todos los deportes, y el fútbol femenino no es diferente. Esta es una parte central del círculo virtuoso de la inversión y, por lo tanto, es importante que lo hagamos bien”, dice el informe.
Los desafíos en torno a la transmisión se destacaron por el enfrentamiento entre la FIFA, el organismo rector del fútbol mundial, y las principales emisoras de Europa sobre los derechos para transmitir la Copa Mundial Femenina, que comienza la próxima semana en Australia y Nueva Zelanda.
En un momento, la FIFA amenazó con no transmitir el torneo en el Reino Unido, Francia, Alemania, España e Italia después de recibir ofertas “muy decepcionantes” por los derechos de transmisión. Más tarde se llegó a un acuerdo luego de una solicitud de los ministros de deportes de los cinco países.
La revisión también pidió “regulaciones financieras estrictas” para que los inversores tuvieran la confianza de que “el dinero que se invierte en el juego no se desperdiciará”. Las reglas contables que ofrecieran claridad sobre la financiación de los clubes serían esenciales para “apoyar la planificación empresarial estratégica y evaluar el crecimiento y el rendimiento”.
Sin embargo, el estudio dijo que el fútbol femenino debería ser libre de regularse a sí mismo por ahora, en lugar de estar bajo el nuevo organismo independiente que se introducirá para gobernar el juego masculino.
La FA dijo que compartía la “visión de Carney de crear estándares líderes en el mundo” y que trabajaría con todas las partes interesadas para “abordar los desafíos y oportunidades descritos en el informe”.
