Al menos nueve miembros del Congreso vendieron acciones bancarias antes y durante la turbulencia del mercado el mes pasado, incluido un miembro del comité de servicios financieros de la Cámara que vendió acciones de Silicon Valley Bank antes de que quebrara.
Josh Gottheimer, demócrata de Nueva Jersey y miembro del comité de servicios financieros desde 2019, dio a conocer la venta de acciones del banco de California realizada el 9 de marzo, valoradas entre $1,000 y $15,000, según análisis de divulgaciones públicas de ventas de acciones de Quiver Quantitative . SVB colapsó al día siguiente, enviando las acciones bancarias estadounidenses a una espiral descendente masiva.
También informó ventas realizadas el 6 y el 14 de marzo de acciones de Charles Schwab por un monto similar. Las acciones de Schwab han bajado casi un 30 por ciento desde el 7 de marzo.
Gottheimer también informó de la venta el 29 de marzo de una posición en Seacoast Banking, un banco de Florida atrapado en la agitación, cuyo precio de las acciones ha caído otro 10 por ciento desde la venta.
Los intercambios se producen cuando los grupos de defensa pública cuestionan si permitir que los funcionarios del gobierno posean o intercambien acciones podría presentar un conflicto de intereses con sus deberes oficiales, incluso si la ley les exige que los divulguen.
Los representantes de Gottheimer señalaron una declaración del año pasado en la que dijeron que sus decisiones financieras se tomaron a discreción de un asesor financiero externo.
“No creo que los miembros del Congreso, los jueces o cualquier empleado del gobierno en una función política deban participar en el comercio diario de valores, incluidas las criptomonedas”, dijo en el comunicado. Un representante dijo que está en proceso de establecer un fideicomiso ciego.
Según los datos de Quiver, las presentaciones de Gottheimer lo convierten en uno de los operadores bursátiles más activos de la Cámara de Representantes, con más de 380 transacciones el año pasado.
Los grupos de defensa han argumentado que la propiedad de acciones de empresas individuales presenta un conflicto de intereses que erosiona la confianza del público. “Resalta exactamente por qué la confianza pública en nuestros funcionarios electos es tan baja”, dijo Danielle Caputo, asesora legal de ética en Campaign Legal Center, un grupo de vigilancia de campañas.
“Ya sea que esté o no dirigiendo específicamente un comercio específico bajo las leyes actuales, no importa. En última instancia, usted es responsable de esas operaciones, y es por eso que es esencial prohibir a los miembros del Congreso que se beneficien de la negociación de acciones individuales”.
Gottheimer se encuentra entre varios miembros del Congreso que vendieron acciones en bancos cuando la agitación se apoderó del sector el mes pasado.
Daniel Goldman, un demócrata de la Cámara que representa a un distrito en Nueva York, vendió una posición en Schwab por valor de entre $15,000 y $50,000 el 6 de marzo, y el 15 de marzo vendió acciones en First Republic Bank, con sede en San Francisco, que fue golpeado por las consecuencias de SVB. Las acciones de First Republic han bajado más de la mitad desde que las vendió.
Jared Moskowitz, un demócrata de Florida, informó que vendió una posición en Seacoast con un valor de entre $65,000 y $150,000 el 10 de marzo, el día en que sus acciones cayeron casi un 20 por ciento. Los intercambios se realizaron dos días después de que asistiera a una sesión informativa del Congreso sobre la crisis bancaria, y fueron informados por primera vez por el New York Times. Un portavoz de Moskowitz le dijo al Times que la venta de acciones fue “sugerida por el asesor financiero del congresista como un medio para diversificar las propiedades de sus hijos pequeños”.
John Curtis, republicano de Utah, y Earl Blumenauer, demócrata de Oregón, también informaron haber vendido acciones en First Republic el 15 y 20 de marzo, ya que 11 grandes bancos estaban elaborando planes para estabilizar el prestamista con $ 30 mil millones en depósitos adicionales.
Un representante de Goldman dijo: “El congresista Goldman no está involucrado en el comercio de acciones en su cartera, que es administrada en su totalidad por un asesor de inversiones”. También está en proceso de establecer un fideicomiso ciego.
Blumenauer y Curtis no respondieron a las solicitudes de comentarios del Financial Times.
Si bien la legislación para imponer limitaciones a la propiedad o negociación de valores individuales por parte del Congreso se ha estancado en los últimos años, algunos legisladores dicen que está creciendo el apoyo a una prohibición total de la práctica.
“Se supone que los miembros del Congreso deben servir al pueblo estadounidense, no a sus carteras de acciones”, dijo en un comunicado de prensa Sherrod Brown, senador demócrata de Estados Unidos por Ohio. Ha presentado un proyecto de ley, que ha atraído a 22 copatrocinadores, que tiene como objetivo restringir la posesión de acciones, materias primas y futuros por parte de los miembros del Congreso.
Las reglas actuales permiten a los miembros del Congreso esperar hasta 45 días para informar sus operaciones, por lo que aún pueden surgir más transacciones.
