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Muchas empresas tienen poco interés en la sustentabilidad o son demasiado pequeñas para tener mucha influencia por sí mismas. Pero las acciones recientes de un grupo de influyentes empresas pesqueras, en asociación con académicos, brindan un modelo potencial para un cambio positivo.
En 2015, analizamos, en Transnational Corporations as “Keystone Actors” in Marine Ecosytems, cómo unos pocos grandes operadores en la producción mundial de productos del mar dominan los ingresos y la producción. Estas corporaciones multinacionales provienen de diversas culturas y países: Japón, Corea, Tailandia, Noruega, los Países Bajos y los EE. UU. Todos se enfrentan al desafío de las poblaciones de peces mermadas, el deterioro de las condiciones oceánicas y los efectos presentes y futuros del cambio climático.
Comenzamos conversaciones con los directores ejecutivos de las empresas sobre una asociación entre la ciencia y los negocios para un océano saludable, que condujo a Seafood Business for Ocean Stewardship (SeaBOS). Desde entonces ha habido un progreso sustancial a través de esta coalición de nueve de las empresas de productos del mar más grandes del mundo, que producen el 10 por ciento de los productos del mar y emplean a más de 200.000 personas a través de 600 filiales.
Les proporcionamos síntesis de las investigaciones más recientes sobre cambio climático, plásticos oceánicos, antibióticos y especies en peligro de extinción, y hemos desarrollado nuevos análisis que les ayudan a identificar áreas de alto riesgo para la pesca ilegal y el abuso laboral. Con esta información, identificamos en colaboración prioridades y estrategias basadas en la ciencia, establecemos objetivos ambiciosos y los apoyamos con el conocimiento y la experiencia que necesitan para lograr resultados tangibles en sus compromisos. También apoyamos el seguimiento de los cambios dentro de las empresas para ayudar con sus informes de progreso.
Estamos convencidos de que, a través de su poder desproporcionado, estas empresas pesqueras pueden ayudar a lograr un ecosistema oceánico saludable y resistente que produzca abundantes materias primas. Pueden ser líderes en la administración y desencadenar una reacción en cadena positiva si cuentan con el apoyo adecuado de la acción del gobierno, los incentivos económicos y las preferencias de los consumidores.
Perspectivas de FT Business School: Sostenibilidad
Investigaciones de destacados profesores, reportajes y opinión académica y empresarial. Lea el informe aquí.
Alcanzar los objetivos de los Objetivos de Desarrollo Sostenible de la ONU de 2015 y el Acuerdo Climático de París es fundamental para asegurar un futuro habitable en la Tierra y requiere un compromiso sustancial del sector privado.
Las empresas a menudo se ven como una barrera para el cambio necesario, enfocadas en los beneficios a corto plazo y ejerciendo su poderosa influencia para sofocar la innovación, cabildear contra las regulaciones, desacreditar a los científicos y participar en el lavado verde. Pero el interés empresarial en la ciencia del clima ha aumentado sustancialmente durante la última década. Los compromisos corporativos para establecer objetivos de reducción de emisiones climáticas basados en la ciencia han aumentado, reduciendo costos e impulsando la inversión y la innovación en sistemas de energía alternativa.
Pesca de anchoveta frente a Perú © REUTERS
El siguiente enfoque es integrar la biosfera de los sistemas vivos. El progreso está en marcha. La taxonomía de la UE para actividades sostenibles, el sistema chino de contabilidad del producto bruto de los ecosistemas para la naturaleza, el Marco de Biodiversidad Global Kunming-Montreal y el Tratado de Alta Mar adoptado en marzo muestran cómo los sistemas biológicos están entrando en la corriente política principal. Estas iniciativas están generando incentivos para corporaciones en los sectores de alimentos, transporte y energía, así como para bancos, inversionistas, compañías de seguros y agencias de calificación crediticia.
En 2020, las empresas SeaBOS acordaron establecer objetivos con plazos para su compromiso con la biosfera. Definieron objetivos, todos los cuales están disponibles públicamente en su informe de progreso, para reducir la pesca ilegal y eliminar la esclavitud moderna en sus propias operaciones y en sus cadenas de suministro globales, reducir los riesgos para las especies en peligro de extinción, minimizar el uso de antibióticos, reducir la producción y el uso. de plásticos y doblando sus curvas de emisión de gases de efecto invernadero en línea con los objetivos científicos.
Su informe de progreso en 2022 muestra los avances desde entonces. Las tres empresas japonesas están trabajando juntas para reducir el uso de antibióticos y desarrollar vacunas en sus piscifactorías. Y todos los miembros de SeaBOS han abogado por la prohibición de los subsidios dañinos que incentivan el exceso de capacidad y conducen a la sobrepesca, aunque ellos mismos han sido receptores de dicha financiación.
Pero, a pesar de estos resultados, queda mucho trabajo duro por delante, sobre todo para ayudar a reconstruir las poblaciones de peces agotadas. Sin embargo, como científicos, nos sigue sorprendiendo el nivel de ambición y el compromiso dentro de las empresas para cambiar. Nuestro trabajo colaborativo ilustra cómo pueden participar. Brindamos orientación sobre cómo actuar y qué priorizar, incluso a través del desarrollo conjunto de pautas de adquisición voluntaria, kits de herramientas para apoyar la acción, pautas de mejores prácticas, estrategias para reducir el daño a las especies en peligro de extinción y una hoja de ruta para reducir el uso de antibióticos
El riesgo que han asumido las empresas está empezando a dar sus frutos. Están aprendiendo más rápido que sus pares y comenzando a atraer nuevos préstamos e inversiones vinculados a la sostenibilidad. Estamos aprendiendo más como científicos y podemos producir ciencia mejor y más relevante. Hemos identificado una serie de actores clave similares en otros sectores oceánicos y hemos iniciado conversaciones interesantes con varias empresas, incluso en energía oceánica, transporte y turismo.
La ciencia y los negocios, juntos, pueden movilizar el impulso para un cambio transformador. Pero no podemos hacerlo solos. La comunidad científica puede apoyar la alineación corporativa dentro de los desafíos y limitaciones de la biosfera. Ahora, necesitamos más financiadores independientes para ayudar a financiar esta transición y más acción del gobierno para proporcionar incentivos y regulaciones acordes.
Henrik Österblom, profesor del Centro de Resiliencia de Estocolmo en la Universidad de Estocolmo, es coautor con el Prof. Jan Bebbington, Robert Blasiak, Madlen Sobkowiak y el Prof. Carl Folke, de Empresas transnacionales, administración de la biosfera y futuros sostenibles (Revisión Anual de Medio Ambiente y Recursos, 2022)
