A medida que los principales bloques comerciales del mundo se descarbonizan, existe una carrera para atraer inversiones verdes.
EE. UU. lanzó la Ley de Reducción de la Inflación, $ 369 mil millones de generosidad que ha dejado a Europa luchando por elaborar un plan rival.
Mientras los funcionarios formulaban una respuesta, uno de los negocios más totémicos de la región hizo un anuncio explosivo.
Volkswagen, el fabricante de automóviles más grande del continente, reordenará sus prioridades y elegirá una planta de baterías en América del Norte antes que una en el este de Europa.
¿La razón? Estima que podría recibir $ 10 mil millones en subsidios y exenciones de impuestos durante cinco años, informó el Financial Times esta semana.
La suma es enorme.
Cuando la empresa emergente sueca de baterías Northvolt instaló su primera planta, recibió una subvención de solo $ 22 millones (un préstamo separado de $ 350 millones del Banco Europeo de Inversiones era reembolsable con intereses). Sin embargo, cree que puede obtener 8.000 millones de dólares por una instalación estadounidense de tamaño completo.
Esto es existencial. El temor recorre Bruselas de que la región desangre talento y tecnología a su rival norteamericano.
Su respuesta es torcer aún más las reglas de ayuda estatal de la UE, permitiendo que los países paguen lo que sea necesario para igualar los incentivos estadounidenses.
Vale la pena señalar varias cosas.
En primer lugar, las empresas deben tener cuidado de abandonar el sentido estratégico a favor de perseguir el bote más grande, cualquiera que sea la bandera que lleve.
VW dice que habría abierto una fábrica en América del Norte de todos modos para ayudar a su marca Scout revivida; esto simplemente movió el proyecto hacia arriba en la lista.
Otros han sido menos astutos.
La empresa emergente del Reino Unido, Arrival, abandonó una camioneta de reparto eléctrica para Europa y su planta del Reino Unido a favor de una estadounidense, argumentando que podría obtener mejores subsidios. La medida hizo retroceder dos años al negocio sin ingresos, lo que provocó más recortes de empleos.
En segundo lugar, igualar el dólar estadounidense por dólar no es suficiente.
La estructura de las exenciones fiscales de EE. UU., divididas entre federales y estatales, hace que sea relativamente fácil para VW calcular la cifra de 10.000 millones de dólares.
Sin embargo, el sistema actual de Europa es un mosaico que las empresas se quejan a menudo requiere algo parecido a Kremlinology para desbloquear.
Permitir que los países de la UE paguen sumas llamativas también favorece a las naciones más ricas. La economía de Alemania puede asumir el costo de igualar los enormes pagos necesarios para superar la oferta de Estados Unidos. Es posible que Bulgaria no.
Finalmente, considere el final del juego.
Estados Unidos está haciendo mucho más que simplemente tratar de evitar que su industria automotriz histórica sea vaciada: está tratando de construir un jardín amurallado de experiencia en energía limpia que brindará seguridad energética en un mundo cada vez más conflictivo.
En el campo de las baterías, su objetivo es desairar a China, que perdió el tren de los motores tradicionales y ve a los vehículos eléctricos como su gran esperanza para conquistar la industria automotriz.
Pero pone a Europa en un aprieto.
Europa no puede prohibir los automóviles chinos, por mucho que les gustaría a algunos ejecutivos automotrices. VW obtiene la mayor parte de su dinero de China. Una quinta parte de las acciones de Mercedes-Benz son propiedad de empresas chinas.
Tampoco puede prohibir la tecnología china. Ya la mayor cantidad de fábricas de baterías planificadas en la región utilizan los sistemas de China.
¿Entonces que?
Europa puede ser capaz de detener la hemorragia, pero su plan de seguridad estratégica no está claro.
Hay una propuesta de que el 85 por ciento de las baterías vendidas en la región se fabriquen localmente.
Pero no hay nada sobre los requisitos de contenido local y ninguna sugerencia de una lista negra de tecnología de naciones rivales al estilo estadounidense.
Hasta que no lo haya, el muro que rodea el jardín permanecerá plagado de agujeros.
