Bruselas ha iniciado una gran batalla ideológica sobre las grandes intervenciones estatales en la economía de Europa, mientras finaliza las propuestas para reducir las emisiones de carbono e igualar la ambición de Estados Unidos en la economía verde.
La Comisión Europea dará a conocer esta semana propuestas tan esperadas destinadas a impulsar la industria ecológica y el suministro nacional de materias primas clave, los principales pilares de la respuesta de la UE a la competencia industrial de EE. UU. y China. La semana pasada, Bruselas presentó reformas que permitirían a las capitales igualar los subsidios disponibles en EE. UU. y en otros lugares.
Pero los borradores de propuestas han provocado un feroz debate dentro de Bruselas, con estados miembros de la UE más liberales que se oponen a las distorsiones del libre comercio y los mercados abiertos. Entre los puntos clave de fricción se encuentran la inclusión de objetivos de producción verde, las posibles barreras a las importaciones de materias primas y la medida en que se deben aliviar las restricciones a los subsidios públicos.
“Se ha perdido el equilibrio en esta discusión: solo estamos hablando de soberanía”, dijo un diplomático de la UE. “Al hacer estas cosas, vamos a reestructurar completamente la economía europea de una manera que no estamos seguros de que realmente nos lleve a donde debemos estar dentro de 10 o 20 años”.
Algunos de los debates más tensos han sido sobre la propuesta de la industria neta cero, una respuesta directa a la Ley de Reducción de la Inflación de EE. UU. anunciada en agosto pasado. El proyecto de ley de EE. UU. proporciona $ 369 mil millones para tecnologías de energía limpia, un paquete de incentivos masivo que ha dejado a los funcionarios de la UE temiendo un éxodo de empresas al otro lado del Atlántico.
Según los borradores filtrados de la respuesta de la UE, la producción nacional en cinco sectores clave (solar, eólica, bombas de calor, baterías y electrolizadores) tendría que cumplir al menos el 40 por ciento de los requisitos totales del bloque. Los objetivos más altos establecidos son para los sectores de bombas de calor y eólicas, con un 85 por ciento.
Pero los objetivos específicos de la industria se han eliminado y restaurado repetidamente en los borradores de la legislación a medida que continúan las negociaciones sobre la propuesta final esta semana.
Según un funcionario de la UE, un campo a favor de la competencia ha presionado por una lista más abierta de tecnologías que se considerarían industrias “estratégicas netas cero”, mientras que Thierry Breton, comisionado para el mercado interno, quería un conjunto más fijo de sectores. “Breton se trata más de impulsar lo que tenemos”, dijeron.
Los funcionarios también están debatiendo las reglas que exigen que las empresas que exportan minerales a la UE cumplan con criterios, como estándares ambientales y derechos laborales, que potencialmente crearían barreras formidables para las importaciones de algunos países en desarrollo.
Un diplomático de una nación en desarrollo dijo que la UE estaba avanzando “a un ritmo rápido en una serie de requisitos” que hacían que fuera “muy caro” comerciar con el bloque.
La UE ya está inmersa en una dura discusión sobre hasta qué punto relajar las restricciones a la ayuda estatal, ya que el bloque busca competir con los subsidios de Estados Unidos y China. Valdis Dombrovskis, el comisionado de comercio, advirtió a los periodistas el jueves sobre “los riesgos de entrar en una carrera de subsidios costosa e ineficiente”.
Los estados miembros, incluidos los Países Bajos, Suecia, Dinamarca e Irlanda, se encuentran entre los que destacan la importancia de mantener la igualdad de condiciones dentro del mercado único, en lugar de permitir que las economías más grandes inviertan grandes cantidades de subsidios públicos en la industria.
Simon Coveney, ministro de empresa de Irlanda, dijo que la UE debe tener “cuidado de no ir demasiado lejos” al flexibilizar las normas sobre subsidios. También advirtió contra las “políticas proteccionistas”.
“Una pequeña economía abierta como la nuestra saldrá perdiendo”, dijo al FT Mariin Ratnik, jefe de la diplomacia comercial de Estonia.
Un diplomático de la UE dijo que Francia en particular está aprovechando la oportunidad de dar forma a la política industrial de Europa, que París ha considerado durante mucho tiempo demasiado liberal. “Estamos construyendo la competitividad europea sobre los subsidios. Los mercados libres y el comercio abierto ya no están en la mesa”, dijo el diplomático.
Raphaël Glucksmann, un eurodiputado socialista francés que preside el comité de interferencia exterior del parlamento europeo, dijo que el impulso de Europa por energía solar barata era un buen ejemplo de cómo la política de libre comercio de la UE había llevado a una fuerte dependencia de otros estados.
“Treinta años de ideología han llevado a la dependencia, que es la gran paradoja de nuestro tiempo. Treinta años de desregulación y política de libre comercio han llevado al triunfo del Partido Comunista Chino”, dijo. “Ese es el pacto faustiano entre los ideólogos pro mercado y el comunismo. Esto es muy irónico, pero este es el resultado en el que nos encontramos ahora”.
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