La nieve, el hielo y el viento generalizados que causaron una perturbación extrema en gran parte del Reino Unido esta semana siguieron al febrero más seco en 30 años y temperaturas inusualmente suaves.
A lo largo del mes, Inglaterra registró su cantidad de lluvia más baja desde 1993 y la octava más baja desde que comenzaron los registros en 1836. El condado más seco, Essex, recibió solo 3,5 mm de lluvia en todo el mes, o el 8 por ciento de su promedio.
Gales registró el 22 por ciento de su precipitación media, Irlanda del Norte el 34 por ciento y Escocia el 69 por ciento, lo que significa que el Reino Unido en su conjunto experimentó menos de la mitad de su nivel normal de precipitación para esta época del año.
Las temperaturas en todo el Reino Unido en febrero promediaron 5,8 ° C, el quinto más cálido igual desde que comenzaron los registros en 1884, según la Met Office. Esas condiciones secas y templadas causan especial preocupación por los niveles de agua subterránea.
En el Reino Unido, el período entre octubre y marzo se conoce como la temporada de recarga, cuando la evaporación es generalmente más baja que la lluvia y los niveles de agua se recuperan de los mínimos del verano.
Según la Perspectiva hidrológica del Reino Unido, los niveles de las aguas subterráneas respondieron rápidamente a las bajas precipitaciones de febrero con un mínimo récord registrado en Greenfield Grange, al sur de Gales.
A fines de febrero, gran parte del país tenía déficit de agua y se requerían lluvias adicionales en los próximos meses para restaurar los niveles de agua subterránea a condiciones normales. El pronóstico más reciente sugiere que es probable que los niveles de agua subterránea sean “notablemente bajos” en partes del sur de Inglaterra en los próximos meses.
El cambio repentino de la sequía extrema de febrero a las condiciones más húmedas de marzo se produce cuando una nueva investigación sugiere que los británicos deberán prepararse para una mayor frecuencia de eventos de lluvia extrema que pueden provocar inundaciones repentinas.
La Met Office define un evento extremo como aquel en el que la intensidad de la lluvia supera los 20 mm por hora. Estos no son desconocidos: cayeron 40 mm de lluvia en Kew Gardens, Londres, en julio de 2021, inundando el metro.
Estos eventos extremos podrían ser hasta cuatro veces más frecuentes para 2080 en un escenario de altas emisiones de gases de efecto invernadero, en comparación con la década de 1980, según la Met Office.
La investigación también sugiere que la intensidad de los aguaceros podría aumentar entre un 5 y un 15 por ciento por cada grado de calentamiento regional, siendo el noroeste del Reino Unido el más afectado.
Los eventos de lluvia extrema en el noroeste de Escocia podrían ser casi 10 veces más frecuentes en 2080 en comparación con la década de 1980, según el modelo.
Capital climática
Donde el cambio climático se encuentra con los negocios, los mercados y la política. Explore la cobertura del FT aquí.
¿Tiene curiosidad acerca de los compromisos de sostenibilidad ambiental de FT? Obtenga más información sobre nuestros objetivos basados en la ciencia aquí
