Los ayuntamientos de Inglaterra están impidiendo que los propietarios de viviendas históricas adopten medidas de eficiencia energética o energías renovables, lo que ha dejado a los residentes luchando contra las facturas energéticas vertiginosas y el clima frío este invierno.
Los ayuntamientos están sometidos a una presión cada vez mayor por parte de los residentes que desean aislar mejor sus hogares y abaratar su mantenimiento, pero las normas diseñadas para proteger el patrimonio se lo impiden.
Cientos de miles de edificios históricos significativos están “listados”, lo que significa que los propietarios requieren un permiso especial para realizar cambios en la estructura de sus hogares.
Hasta ahora, solo un consejo, el Royal Borough of Kensington and Chelsea, se ha movido para relajar esas restricciones. A principios de este año, RBKC permitió que se agregaran paneles solares a cualquier propiedad catalogada como grado II en el municipio, excepto las iglesias. Ahora está consultando los planes para permitir que los propietarios de los aproximadamente 4000 edificios catalogados en el municipio instalen ventanas de doble acristalamiento sin necesidad de un permiso individual.
Cem Kemahli, concejal principal de RBKC sobre planificación y medio ambiente, dijo que el consejo quería combinar la protección del patrimonio construido con la acción sobre la energía y el cambio climático. “Se trata de asegurarnos de que podamos hacer las dos cosas. Los edificios no se mantienen en gelatina”, dijo.
El stock de viviendas del Reino Unido se encuentra entre los más antiguos del mundo y las viviendas mal aisladas son un importante contribuyente a las emisiones de gases de efecto invernadero, que el gobierno se ha comprometido a reducir a cero neto para 2050.
Las propiedades más antiguas tienden a tener más fugas, pero los propietarios de casas catalogadas deben obtener un permiso especial para realizar modificaciones, lo que les obliga a navegar por los departamentos de planificación que se han reducido drásticamente en los últimos años.
“Hay algunos desafíos de recursos para los gobiernos locales. . . Hay una evidente presión de casos sobre los funcionarios de conservación”, dijo Victoria Thomson, jefa de estrategia nacional en Historic England, el organismo público responsable de proteger los edificios catalogados.
El sistema de planificación inglés, en el que los permisos se otorgan caso por caso, tiene ventajas, “pero sin una lista definitiva de reglas vinculantes puede haber margen para la incertidumbre”, agregó.
La Inglaterra histórica, que en gran parte está financiada por el gobierno y tiene el mandato de preservar los monumentos antiguos y los edificios históricos, ha actualizado recientemente su guía para los propietarios de viviendas catalogadas. Pero no los exime de la obligación de obtener permisos específicos.
Cuando el organismo ha expresado una opinión sobre si las modificaciones deberían facilitarse en general, ha sido conservador: si bien apoyó la medida de RBKC de ofrecer un permiso general para paneles solares en casas catalogadas en principio, desaconsejó cambios rápidos o de gran alcance. al sistema de planificación.
El lento progreso ha dejado a los propietarios de viviendas frustrados y vulnerables a facturas vertiginosas a corto plazo y regulaciones de rendimiento energético potencialmente más estrictas a largo plazo.
Mark McCartney y su esposa Mirjam Peternek-McCartney son dueños de una granja del siglo XVII catalogada como grado II en Warwickshire. Su consejo de distrito, Stratford-on-Avon, declaró una emergencia climática y estableció el objetivo de reducir las emisiones de carbono en un 55 por ciento para 2030.
“Pero la realidad es bastante diferente cuando quieres hacer cambios en una casa para reducir las emisiones. Por ejemplo, vamos a instalar una bomba de calor y energía solar, pero lejos de animarnos, nos encontramos con un obstáculo tras otro”, dijo.
La inercia regulatoria tiene graves consecuencias: el uso de energía en los hogares representa el 22 por ciento de todas las emisiones de gases de efecto invernadero según datos del gobierno.
Las casi 400.000 propiedades catalogadas del país representan una gran parte de eso.
Para agregar doble acristalamiento, aislamiento o paneles solares, los propietarios deben obtener el permiso de construcción catalogado de su consejo local. El permiso para pequeños cambios se otorga en el 92 por ciento de los casos, según Historic England, pero obtenerlo requiere tiempo, esfuerzo y dinero, sin garantía de éxito.
“Con los edificios catalogados, se necesita el tipo correcto de consentimiento. Eso te frena. Puede llevar meses obtener el permiso. En todo el país, eso es un problema”, dijo Alistair Watson, jefe de planificación y medio ambiente del Reino Unido en la firma de abogados Taylor Wessing.
El resultado es “relativamente próspero [home] los propietarios que están dispuestos a pagar más no solo para ahorrar costos de energía sino porque es lo correcto” se ven frenados por el sistema de planificación, según Cat Hoad, una diseñadora de interiores enfocada en las propiedades catalogadas.
El gobierno nacional ha intervenido anteriormente para permitir que los propietarios modifiquen sus viviendas cuando existe un objetivo ambiental claro. En 2015, permitió a los propietarios de viviendas no cotizadas colocar paneles solares en sus techos sin un permiso específico.
Pero los edificios catalogados requieren permiso de planificación a menos que los consejos locales lo renuncien. Según la Autoridad del Gobierno Local, RBKC sigue siendo el único consejo que ha simplificado el proceso de aprobación.
El concejal David Renard, portavoz de vivienda y medioambiente de la LGA, dijo que los ayuntamientos reconocieron la importancia de modernizar edificios antiguos, pero enfrentaron “desafíos que surgen de edificios patrimoniales o edificios más antiguos con estado protegido”.
“Para apoyar los objetivos de cero emisiones netas de los ayuntamientos, es necesario que haya una orientación más generalizada en todo el Reino Unido sobre cómo modernizar los edificios catalogados”, dijo.
El proyecto de ley de nivelación y regeneración del gobierno, actualmente en trámite parlamentario, podría estimular el progreso a nivel local.
Una enmienda conservadora reciente requeriría que el gobierno “haga regulaciones que faciliten a los propietarios de edificios residenciales catalogados mejorar la eficiencia energética de sus edificios y, lo que es más importante, imponga requisitos en la Inglaterra histórica para que respalde tales medidas y esfuerzos realizados por los residentes”. .
Richard Fuller, el parlamentario que presentó la enmienda, dijo que traería alivio para “una cantidad de residentes que viven en edificios catalogados y están realmente preocupados de que las restricciones les impidan aislar sus hogares o hacer otros cambios que podrían ser necesarios para cumplir con legislación futura”.
Pero incluso si la nueva cláusula se abre camino en el proyecto de ley, es poco probable que sea una panacea. La enmienda de Fuller exige “mayor claridad, asesoramiento y apoyo sobre cómo las propiedades residenciales cotizadas pueden mejorar su eficiencia energética”, pero “no brinda ningún detalle sobre cómo se vería esto y cómo funcionaría”, según la LGA.
