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Las olas de calor que azotaron América del Norte y Europa en julio habrían sido “prácticamente imposibles sin el cambio climático”, señalaron investigadores que subrayaron que los fenómenos meteorológicos extremos ocurrirían con mayor frecuencia.
El grupo de investigación World Weather Attribution, una colaboración académica, agregó que el calentamiento inducido por el hombre hizo que el reciente calor extremo en China fuera “al menos 50 veces más probable”.
Eventos como las temperaturas simultáneas y récord en julio ahora podrían esperarse aproximadamente “una vez cada 15 años en América del Norte, aproximadamente una vez cada 10 años en el sur de Europa y aproximadamente una vez cada cinco años en China”, dijo WWA en un informe el martes. El grupo descubrió que alrededor del 75 por ciento de los eventos climáticos extremos que había evaluado recientemente se hicieron más probables o severos por el cambio climático.
Si el mundo se calentara 2°C por encima de los niveles preindustriales, “eventos como [the recent heatwaves] se volverá aún más frecuente, ocurriendo cada dos o cinco años”, dijo el equipo de seis investigadores del Reino Unido y los Países Bajos.
El Acuerdo de París de 2016 compromete a los países a esforzarse por limitar el calentamiento a 1,5 °C por encima de los niveles preindustriales. Sin embargo, el mundo ya se ha calentado al menos 1,1 °C, y las promesas climáticas actuales lo encaminan a un aumento de temperatura de entre 2,4 °C y 2,6 °C para 2100, según la ONU.
“El resultado de este estudio de atribución no es sorprendente”, dijo Friederike Otto, profesora titular de ciencias climáticas en el Instituto Grantham para el Cambio Climático y el Medio Ambiente y autora del informe. “El mundo no ha dejado de quemar combustibles fósiles, el clima continúa calentándose y las olas de calor continúan volviéndose más extremas”.
Los científicos tienen claro que los fenómenos meteorológicos extremos, incluidas las olas de calor, serán más frecuentes e intensos con cada fracción de grado de calentamiento.
La WWA, que evalúa el impacto del cambio climático en los desastres relacionados con el clima, incluidas inundaciones, incendios y olas de calor, encontró en 38 de sus 52 estudios que el calentamiento hizo que los eventos fueran más probables o severos.
Después del junio más caluroso registrado a nivel mundial, grandes franjas de EE. UU., México, Europa y China experimentaron calor extremo en julio. La Organización Meteorológica Mundial dijo que los datos preliminares indicaban que el comienzo de julio fue la “semana más calurosa registrada”.
Las temperaturas superaron los 50°C en el Valle de la Muerte en California, mientras que también se alcanzaron niveles récord en partes de China y Europa. Se han informado muertes relacionadas con el calor en países como EE. UU., México e Italia, y se han desatado incendios forestales en partes de Grecia, lo que ha provocado la evacuación de turistas en algunas islas como Corfú y Rodas.
La WWA dijo que las olas de calor ya no eran raras, pero que sin el calentamiento antropogénico o provocado por el hombre habrían sido “extremadamente raras”.
Las olas de calor recientes fueron alrededor de 2,5 °C más cálidas en el sur de Europa de lo que habrían sido sin el cambio climático, 2 °C más cálidas en América del Norte y 1 °C más cálidas en China, descubrió la WWA.
“A menos que el mundo deje de quemar combustibles fósiles rápidamente, estos eventos serán aún más comunes y el mundo experimentará olas de calor aún más calientes y duraderas”, dijeron los investigadores.
Los científicos analizaron datos y simulaciones de modelos informáticos para comparar el clima actual con los patrones meteorológicos del pasado.
Observaron las temperaturas máximas promedio durante siete días en el sur de Europa, durante 18 días en el oeste de EE. UU., Texas y el norte de México, y durante 14 días en las tierras bajas de China, cuando el calor estaba en sus niveles más peligrosos en cada región.
