Los residentes de París, Londres, Los Ángeles y Hong Kong respiran un aire más limpio que hace un año, mientras que N’Djamena, Bagdad y Nueva Delhi sufren niveles más altos de contaminación, según muestra el último informe sobre la calidad del aire global.
Aproximadamente el 90 por ciento de la población mundial todavía respira aire que representa un riesgo para la salud, pero la brecha entre las ciudades de altos y bajos ingresos se está ampliando, según el estudio anual realizado por IQAir, el grupo de tecnología del aire con sede en Suiza, utilizando 30.000 sensores a nivel del suelo. de más de 7.000 ciudades.
El estudio midió la concentración de partículas finas con diámetros de hasta 2,5 micrones, conocidas como PM2.5, uno de los contaminantes más peligrosos que pueden ingresar al torrente sanguíneo.
En los países más ricos, la calidad del aire mejoró donde la industria cumplía con las pautas más estrictas de la Organización Mundial de la Salud y el transporte se electrificó, concluyó, pero los países en desarrollo estaban luchando.
“La biomasa y la quema agrícola son la razón número uno de los niveles persistentemente altos de contaminación del aire en el mundo en desarrollo”, dijo Frank Hammes, director ejecutivo de IQAir.
En Europa, donde Berlín y Roma tuvieron niveles de calidad del aire ligeramente peores en 2022, la quema de leña en los hogares representó una gran proporción del smog invernal.
China ha logrado lograr reducciones impresionantes en la contaminación del aire durante los últimos siete años, dijo Hammes, basándose en medidas enérgicas contra la industria contaminante y un enfoque en las energías renovables y los vehículos eléctricos, aunque la quema continua de carbón sigue causando una grave contaminación del aire.
En el año más reciente, la calidad del aire de China mejoró a medida que los bloqueos extensos de Covid suprimieron la actividad económica, lo que condujo a una reducción de las emisiones.
“En 2023, queda por ver si China puede reducir aún más la contaminación del aire, o si la presión del aumento de la actividad económica conduce al estancamiento o al aumento de la contaminación del aire”, advirtió Hammes.
La OMS estima que la mala calidad del aire es responsable de 7 millones de muertes evitables al año, mientras que el Banco Mundial ha calculado el costo económico en más de 8 billones de dólares.
La concentración de contaminantes en Nueva Delhi y Bagdad en 2022 fue casi 18 veces mayor que el nivel máximo de seguridad recomendado por la OMS.
N’Djamena en Chad, uno de los países más pobres del mundo, obtuvo el dudoso galardón de ser la capital más contaminada, reemplazando a Nueva Delhi a pesar de que la calidad del aire también continuó deteriorándose. El aumento en la concentración de PM2.5 en N’Djamena se atribuyó a las tormentas de polvo masivas del desierto del Sahara, según el informe.
India sigue albergando 12 de las 15 ciudades más contaminadas en las regiones del centro y sur de Asia.
La capital de Vietnam, Hanoi, informó la segunda peor calidad del aire en el sudeste asiático y se ubicó entre los 18 últimos a nivel mundial. Vietnam ha estado expandiendo su actividad industrial rápidamente en los últimos años a medida que las grandes empresas tecnológicas como Apple, Google, Dell y sus proveedores invierten en nuevas fábricas para diversificarse fuera de China.
Varias capitales de Medio Oriente se ubicaron entre las 20 ciudades más contaminadas a nivel mundial. Estos incluyeron Abu Dhabi, Riyadh y Doha, que vieron empeorar la calidad del aire en 2022.
Mientras tanto, Canberra en Australia superó a Nouméa, en la isla del Pacífico de Nueva Caledonia, para reportar la mejor calidad del aire del mundo el año pasado. Menos incendios y tormentas de polvo ayudaron a brindar a sus residentes un aire más limpio, encontraron los investigadores.
Otras naciones entre los 13 de los 131 encuestados que cumplieron con las pautas de calidad del aire de la OMS incluyeron Guam, Nueva Zelanda, Estonia y Finlandia. De las ciudades encuestadas, Hamilton en Bermuda, San Juan de Puerto Rico y Reykjavik en Islandia tenían el aire más fresco.
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