La UE no alcanzará sus objetivos de hidrógeno ‘verde’, dicen los ejecutivos

Los ejecutivos de energía han dicho que los objetivos de la UE para el hidrógeno renovable, un combustible sin carbono considerado crítico para que las industrias pesadas emitan menos gases de efecto invernadero, no se lograrán debido a las complejas regulaciones del bloque.

Los objetivos, establecidos por la Comisión Europea el año pasado, apuntan a que se produzcan 10 millones de toneladas de hidrógeno “verde” en la UE para 2030 y que se importen otros 10 millones de toneladas. Bruselas considera que el hidrógeno es esencial para los esfuerzos del bloque para cumplir su objetivo de reducir las emisiones de gases de efecto invernadero en un 55 por ciento para 2030 y dejar de importar combustibles fósiles rusos.

Pero los ejecutivos reunidos en la Cumbre Mundial del Hidrógeno en Rotterdam arrojaron agua fría sobre la idea de que el bloque estaría cerca de lograr esos objetivos.

Maarten Wetselaar, director ejecutivo de la empresa energética española Cepsa, dijo al Financial Times que la UE esperaba “cantidades fenomenales” de hidrógeno, pero lograr eso “en el mundo real” solo sucedería si los gobiernos nacionales aceleraran rápidamente los procesos de permisos y permitieran ” subsidios al flujo”.

Daryl Wilson, director ejecutivo del Consejo de Hidrógeno, dijo que el bloque necesitaría “acelerar significativamente si existe alguna posibilidad de acercarse a [the EU’s target]”.

Otro ejecutivo de una importante multinacional de energía dijo. “La realidad es que estamos muy lejos de esos objetivos. Tal vez la mitad, pero ni siquiera”.

El uso de hidrógeno renovable está en sus inicios, pero será crucial para los productores de acero y fertilizantes que requieren grandes cantidades de energía para cumplir con los objetivos de cero emisiones netas. El combustible se crea separando las moléculas de hidrógeno de las moléculas de oxígeno en el agua a través del proceso de electrólisis.

Frans Timmermans, comisionado climático de la UE, dijo a los periodistas el jueves que esperaba que el bloque fuera “mucho más allá” de los objetivos establecidos para 2030. “En este momento hay suficiente confianza tanto por parte de las autoridades públicas como dentro de la industria que el marco regulatorio que estamos entregando los ayudará a llegar a donde necesitamos llegar”.

A pesar del impulso para subsidiar y acelerar los proyectos de hidrógeno, los ejecutivos dicen que las decisiones finales de inversión se están retrasando tanto por la falta de claridad regulatoria como por la incertidumbre de la demanda.

“Hay demasiada complejidad e incertidumbre”, dijo Wilson. “Las empresas no pueden tomar decisiones finales de inversión porque no saben en qué entorno están trabajando”.

Parte de la incertidumbre se debe a que la UE solo publicó una definición de hidrógeno verde en marzo después de un retraso de dos años debido a desacuerdos técnicos sobre cómo evitar que el hidrógeno absorba energía renovable que, de lo contrario, podría ir directamente a la red eléctrica.

Bruselas realizará su primera subasta para la producción de hidrógeno verde en otoño con 800 millones de euros en subsidios en oferta.

En los Países Bajos, solo una de las 25 empresas con planes para desarrollar infraestructura de hidrógeno en el Puerto de Rotterdam ha comenzado la fase de construcción: Shell está construyendo un electrolizador de 200MW que estará terminado en 2025.

Allard Castelein, director ejecutivo del Puerto de Rotterdam, dijo que le había dicho a la comisión que el puerto podría entregar casi la mitad del objetivo de importación de la UE, pero que los objetivos de producción nacional serían “más desafiantes”.

La competencia también se ha visto incrementada por los generosos incentivos que se ofrecen a través de la Ley de Reducción de la Inflación de $ 369 mil millones de los EE. UU., que reduce los costos al permitir que las empresas reclamen $ 3 en créditos fiscales por kg de hidrógeno verde producido.