La industria eólica europea advirtió sobre las continuas dificultades en 2023, ya que los altos costos de los materiales y las lentas aprobaciones de nuevos proyectos de energía eólica reducen la rentabilidad, a pesar de la creciente demanda de energía renovable.
La última mala perspectiva provino del fabricante danés de turbinas eólicas Vestas, que dijo a los inversores el viernes que sufriría un año más débil debido a que el lento sistema de planificación de la UE y la inflación de la cadena de suministro redujeron las ganancias.
El presidente de Siemens Gamesa, Christian Bruch, también dijo la semana pasada que la industria estaba “enfrentando serios desafíos financieros”, mientras que el desarrollador de parques eólicos Orsted anunció un deterioro de $ 365 millones en un importante proyecto en alta mar de EE. UU. Gracias a una “inflación de costos sin precedentes”.
General Electric, uno de los principales proveedores de turbinas eólicas del mundo, informó que los ingresos en su división de energía renovable cayeron casi una quinta parte en el año hasta diciembre, en parte debido a la reducción de los pedidos de turbinas.
Los efectos de la guerra rusa en Ucrania hicieron subir los precios de la energía y de importantes materias primas como el acero el año pasado, creando una tormenta perfecta para el sector eólico europeo.
A pesar de la creciente demanda de energía renovable por parte de los gobiernos y los clientes como resultado de la crisis energética, los lentos procesos de aprobación de la UE y el Reino Unido han creado una acumulación de proyectos y han retrasado los nuevos pedidos de turbinas.
En su perspectiva para 2023, Vestas dijo que esperaba que la inflación continuara elevando los precios en toda su cadena de suministro y advirtió que las instalaciones de energía eólica “reducidas” este año afectarían las ventas y la rentabilidad. Informó ingresos de 14.500 millones de euros para 2022, en el extremo inferior de la guía, en resultados preliminares.
Los ingresos de este año podrían ser aún más bajos y, a pesar de que los precios de las turbinas estaban aumentando, Vestas sería “desafiada en cuanto a rentabilidad en 2023”, dijo.
Las instalaciones reducidas fueron “causadas por procesos de permisos lentos en Europa” y “niveles de actividad reducidos” en los EE. UU., donde la industria estaba aumentando “antes de un ajetreado 2024”, agregó la compañía.
El repunte de EE. UU. el próximo año estaría impulsado por la Ley de Reducción de la Inflación (IRA), que ha destinado $ 369 mil millones para proyectos de energía limpia y relacionados con el clima, dijo Vestas.
Pero los efectos combinados de las crisis de la cadena de suministro, la inflación, la creciente competencia de China y el largo proceso burocrático para obtener la aprobación de nuevos proyectos llevaron a los principales fabricantes de turbinas a eliminar puestos de trabajo el año pasado.
Siemens Gamesa dejó de cotizar sus acciones y redujo su directorio para centrarse en su recuperación financiera después de sufrir una pérdida neta de 760 millones de euros en sus resultados preliminares para el primer trimestre de 2023.
Los principales fabricantes europeos de energía eólica marina “están bajo una enorme presión por el lado de los costos y del precio”, dijo Alessandro Boschi, jefe de la división de energía renovable del Banco Europeo de Inversiones, y agregó que esperaba ver “una mayor consolidación” en el sector.
Boschi dijo que los fabricantes europeos tenían que competir con sus contrapartes chinas “no en términos de costos sino de calidad y tecnología”, como el tamaño y el rendimiento de las turbinas.
El banco “vio un aumento considerable en nuestros préstamos al sector en 2022”, que incluía financiamiento para investigación y desarrollo a grandes fabricantes como Vestas, agregó.
Sin embargo, Elena Pravettoni, líder de energía limpia en el grupo de expertos de la Comisión de Transiciones Energéticas, dijo que algunos de los desafíos que enfrenta el sector estaban “en camino a una resolución”. Los cuellos de botella en los envíos se estaban aliviando y los costos del combustible y los precios del acero estaban cayendo, dijo.
Pero quedaban dudas sobre si los fabricantes europeos podrían aprovechar al máximo las oportunidades en los EE. UU., dijo Siemens Gamesa.
Los criterios de elegibilidad para los incentivos del sector eólico en la IRA eran inciertos, y “una brecha creciente entre los trabajadores calificados y los puestos disponibles en la industria nacional de energía renovable” seguía siendo un desafío, señaló.
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