Cuatro semanas antes de la invasión rusa de Ucrania, en febrero de 2022, Japón propuso una iniciativa que esperaba uniría a los países asiáticos para abordar los objetivos climáticos sin sacrificar el crecimiento económico.
Luego, cuando la guerra trastornó los mercados energéticos y obligó a Alemania y otras naciones de la Unión Europea a reactivar sus plantas de carbón inactivas, los funcionarios de Tokio se volvieron silenciosamente más optimistas sobre un esfuerzo regional para abordar el calentamiento global.
“Para Asia, necesitamos tener tantas opciones como sea posible en materia de energía para su suministro estable”, argumentó el primer ministro Fumio Kishida en marzo, mientras Japón organizaba la primera reunión ministerial con Australia y los países del sudeste asiático sobre la iniciativa climática, conocida como como Comunidad de Emisiones Cero de Asia. “Por eso es crucial avanzar en un camino realista para la transición energética”.
La idea central del argumento de Tokio es que Asia, que representa aproximadamente la mitad de las emisiones globales de carbono y es el hogar de la generación más joven de centrales eléctricas de carbón del mundo, enfrenta desafíos ambientales que son distintos a los de Europa o América del Norte y, por lo tanto, el ritmo de su transición para cumplir con los objetivos climáticos también debería ser diferente.
Esta posición, según algunos funcionarios japoneses, se reforzó después de que la crisis de Ucrania desató un debate mundial sobre la rapidez con la que los países deberían cambiar a formas de energía más limpias. Alemania, por ejemplo, reinició temporalmente las centrales eléctricas de carbón y mantuvo conversaciones con Senegal sobre la exploración de combustibles fósiles.
La afirmación de Asia de estar en una “situación única” se basa en el hecho de que sus economías se encuentran en una etapa más temprana de desarrollo que las de Occidente, y que su infraestructura de combustibles fósiles está más cerca del comienzo que del final de su vida, en comparación con Estados Unidos y Europa. Y está dando forma a la postura de Japón sobre las discusiones climáticas a medida que los líderes mundiales se dirigen a la cumbre del G7. Pero ya está resultando divisivo en un momento en que las economías más avanzadas del mundo tienen que responder a las críticas de que están dando marcha atrás en sus objetivos climáticos tras la invasión de Rusia a Ucrania.
Los críticos dicen que el intento de Tokio de dar forma a los esfuerzos de transición energética en Asia parece egoísta y es simplemente una extensión de su argumento anterior de que Japón debería ser tratado de manera diferente debido a las circunstancias causadas por el tsunami y el desastre nuclear de 2011. Eso obligó al país a aumentar su dependencia del carbón, el gas natural y el petróleo.
Una instalación de prueba que produce hidrógeno a partir de energía renovable en Fukushima, cerca del lugar del desastre nuclear de 2011 © AFP a través de Getty Images
Los ministros de energía y medio ambiente de los países del G7 ahora se han comprometido a acelerar su cambio a la energía renovable. Los países miembros también se comprometieron a “lograr un sector energético total o predominantemente descarbonizado para 2035”, pero una vez más no lograron establecer un cronograma firme para salir del carbón en medio de la continua oposición de la nación anfitriona, Japón.
“En la reunión del G7, reconocimos que los diferentes países del mundo tienen diversas situaciones económicas y energéticas, y el camino hacia la neutralidad de carbono para 2050 debe ser diverso”, dijo Yasutoshi Nishimura, ministro de economía, comercio e industria de Japón, después de la reunión ministerial. reunión en la ciudad norteña de Sapporo, en abril.
De hecho, las tensas negociaciones antes de la reunión de Sapporo expusieron marcadas divisiones dentro del G7, con el Reino Unido, Francia y Canadá rechazando la promoción de Japón del amoníaco como fuente de energía baja en carbono junto con el gas o el carbón para reducir las emisiones de la infraestructura de combustibles fósiles existente. .
Aunque el amoníaco en sí mismo no es un gas de efecto invernadero, su producción depende en gran medida de los combustibles fósiles y aún no es comercialmente viable.
Sin embargo, la promoción del amoníaco y el hidrógeno como herramientas de reducción de emisiones es un pilar de la estrategia climática de $1,1 billones de Kishida, conocida como GX, que los funcionarios quieren destacar cuando Japón presida la cumbre del G7 este fin de semana. Estas también son tecnologías que Japón quiere vender a los países del Sur Global para ayudarlos a reemplazar el carbón en las centrales eléctricas existentes con amoníaco.
Sin embargo, los grupos ambientalistas todavía esperan que el G7 tome medidas más audaces, en lugar de dejar que Japón impulse su agenda interna. Quieren un compromiso con los objetivos del acuerdo de París, que dice que los países buscarán limitar el aumento de la temperatura global a menos de 2 °C, e idealmente a 1,5 °C.
“Como mínimo, espero que no retrocedan en las promesas hechas a nivel ministerial”, dice Kimiko Hirata, directora ejecutiva y fundadora de Climate Integrate, un grupo sin fines de lucro.
Después de la reunión de Sapporo, personas con conocimiento de las discusiones dijeron que Alemania insistía en redactar el comunicado final que apoyaba la inversión pública en el sector del gas, lo que provocó la oposición de otros estados miembros que dijeron que eso era incompatible con los objetivos climáticos.
Hirata dice que está prestando atención a si el G7 podrá eliminar la palabra “predominantemente” de su compromiso con un sector energético descarbonizado para 2035, lo que eliminaría la posibilidad de un uso continuo de energía alimentada por combustibles fósiles.
“Es extremadamente importante que los líderes del G7 den un paso más para llegar a un acuerdo ambicioso con el fin de avanzar en las discusiones con los países en desarrollo en la próxima cumbre del G20 y la COP28. [climate summit in the UAE]”, argumenta ella.
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