El escritor es presidente de Net Zero Review del Reino Unido y exministro de Energía del Reino Unido.
En Net Zero Review, publicado a principios de este año, insté al Reino Unido a responder a la creciente competencia global en net zero con un enfoque más claro del comercio verde. No habría mejor lugar para comenzar que actuando sobre el Tratado de la Carta de la Energía obsoleto, que es una amenaza para las ambiciones netas cero del Reino Unido en casa y su credibilidad en el extranjero.
El Tratado sobre la Carta de la Energía es un acuerdo de inversión que data de mediados de la década de 1990. Su objetivo original era promover las inversiones energéticas europeas en los países postsoviéticos tras la caída del Muro de Berlín.
Sin embargo, hoy en día, las empresas de combustibles fósiles utilizan cada vez más el tratado como arma para demandar a los gobiernos por introducir políticas climáticas. Italia ha sido demandada por su prohibición de la perforación petrolera en alta mar, los Países Bajos por su ley de eliminación gradual del carbón y Eslovenia por su prohibición del fracking.
Una compañía petrolera que gana £ 210 millones del gobierno italiano por su restricción a la perforación petrolera en alta mar es un ejemplo perfecto del riesgo al que este tratado obsoleto ahora también expone al Reino Unido. La compañía ganó seis veces lo que había gastado en el proyecto y ahora es probable que use esas ganancias para financiar nuevas exploraciones de petróleo.
Claramente, el tratado no es adecuado para los desafíos del siglo XXI. Está aumentando el costo de la transición energética, al tiempo que la ralentiza.
De manera alarmante, también corre el riesgo de tener un efecto “escalofriante” si los gobiernos se alejan de nuevas políticas importantes para evitar ser demandados, un peligro sobre el que los expertos climáticos de la ONU advirtieron específicamente en el informe más reciente del Panel Intergubernamental sobre el Cambio Climático.
En abril, los funcionarios de los países miembros del Tratado de la Carta de la Energía se reunirán para discutir posibles reformas al mismo. Pero ya sabemos el resultado: las conversaciones de modernización han fracasado.
Esto se debe a que varios países europeos, incluidos Alemania, Francia, España y los Países Bajos, han decidido abandonar el tratado debido a que las reformas no van lo suficientemente lejos como para alinearlo con el Acuerdo de París.
Incluso la Comisión Europea, que anteriormente lideró el proceso de modernización, ahora está a favor de una retirada total de la UE.
Sin el apoyo de los aliados tradicionales del Reino Unido para que continúe el proceso de reforma, será imposible que el país impulse los cambios por sí solo contra los miembros restantes, menos ambiciosos respecto al clima.
Por lo tanto, la posición anterior del Reino Unido, de apoyar la modernización, ya no es creíble. En su lugar, debe llegar a países socios de ideas afines como Alemania, Francia y los Países Bajos, y comenzar el proceso de coliderar una retirada ordenada del tratado.
El gobierno del Reino Unido ya reconoció el problema, y el exministro de energía, Greg Hands, dijo: “El Reino Unido no puede apoyar un tratado obsoleto que frena la inversión en energía limpia y pone a los contribuyentes británicos en un mayor riesgo de costosos desafíos legales”.
Espero ver la misma claridad del nuevo Departamento de Seguridad Energética y Cero Neto, así como del nuevo Departamento de Negocios y Comercio reforzado.
La carrera para lograr el cero neto es tanto una gran oportunidad económica para las empresas y los empleos del Reino Unido como un imperativo ambiental. Necesitamos tirar de cada palanca para acelerar la transición a una economía verde, no tirar arena en los engranajes en cada paso.
En los próximos meses, el gobierno debe responder a la Revisión Net Zero. Junto con un plan ambicioso, debemos continuar mostrando el liderazgo climático del Reino Unido al retirarnos de un tratado obsoleto.
